Les recompositions spatiales multiples du territoire chinois

L’ouverture, dans les années 1978-1980 des Zones Economiques Spéciales (ZES) avec Zhuhai, Shenzhen, Shantou et Xiamen a permis d’attirer de nombreuses entreprises étrangères grâce à une main d’œuvre peu coûteuse et à une fiscalité particulièrement attractive.

La participation aux échanges mondiaux est facilitée par la présence de nombreux ports dotés d’équipements modernes. Ils sont en particulier équipés pour charger et décharger rapidement les porte-conteneurs.

Shanghai est, depuis 2005, le premier port à conteneurs du monde et sept autres situés le long de cette façade figurent parmi les dix premiers mondiaux.

Port de Shanghai

Par la suite des industries de haute technologie, des centres de recherche et l’ensemble des activités de service se sont localisés là. L’accumulation d’hommes, d’activités et le dynamisme des échanges expliquent la littoralisation de la façade pacifique de la Chine.

Cette localisation littorale des industries s’inscrit pleinement dans le processus de mondialisation : le littoral concentre 58 % du PIB.

Il convient en effet d’être au contact direct des hydrocarbures et autres matières premières importées pour limiter les frais de transports et les ruptures de charges.

De même, l’exportation des produits finis se fait directement en évitant les longs acheminements terrestres. Cette organisation incite les industries à s’installer dans les ports, ce qui devient possible avec la création des Zones industrialo-portuaires (ZIP).

La main-d’œuvre est alors appelée à migrer de l’intérieur du pays vers la côte.

La Chine est le 1^er foyer de peuplement au monde, elle concentre 1,4 milliard d’habitants. Aujourd’hui 45 % de la population chinoise vit et travaille sur une frange littorale, entre Shenyang et Guangzhou. Les entreprises qui s'y implantent ont en effet besoin de main d'œuvre.

On estime qu'un tiers des citadins sont des paysans ouvriers qui ont quitté leurs campagnes.

D'autre part, une classe moyenne, des cadres et une bourgeoisie d’affaires profitent au contraire de la croissance économique et jouent un rôle important dans l’occidentalisation des modes de vie.

Les métropoles du littoral sont le reflet des inégalités sociales qui fragilisent le pays.

En 2018, on estime que 60 % des chinois vivent en ville. La population est majoritairement urbaine. Pourtant, en 2000, 65 % de la population résidait encore dans les campagnes.

La politique mise en place par le gouvernement chinois au cours de la 2^e moitié du XX^e siècle explique que la Chine ait conservé durant une longue période son statut de pays rural.

En 1958, le gouvernement met en place un document juridique détenu par le chef de famille : le hukou. Celui-ci se transmet d’une génération à l’autre et la zone d’habitation – rurale ou urbaine – y figure.

En fonction de la zone de résidence, les Chinois ne sont pas soumis aux mêmes droits. Les déplacements ont donc pendant très longtemps été contrôlés et limités puisque la population est censée travailler au sein de sa zone d’habitation, à moins de formuler une demande.

Assoupli une première fois en 1980 – car le secteur industriel avait besoin de main d’œuvre – ce document fait à nouveau l’objet de critiques.

En réponse à celles-ci, le gouvernement chinois élimine progressivement, depuis 2014, la distinction entre le hukou urbain et le hukou rural. Néanmoins on estime que 290 millions de travailleurs ruraux vivent en situation illégale dans une ville.

L’exode rural est un phénomène de grande ampleur puisqu’en 2014 on estime que 240 millions de Chinois migrent dans le pays. Parmi eux, 100 millions ont quitté illégalement les campagnes pour s’installer en ville.

Si cette mesure a ralenti l’urbanisation de la Chine, on estime que le pays connaît une transition urbaine extrêmement marquée depuis 1980, période durant laquelle seuls 19 % de la population résidait en ville.

Celle-ci se caractérise par le développement de vastes régions urbanisées – à l’exemple du littoral chinois – qui concentrent de grandes agglomérations.

La Chine s’inscrit dans le contexte de métropolisation du monde. Si Beijing (Pékin) et Shanghai dominent le tissu urbain, d’autres villes situées à l’intérieur des terres connaissent un essor économique important et s’intègrent à diverses échelles.

Le littoral constitue l’exemple parfait de cette dynamique spatiale. Le couple urbain Beijing-Tianjin au nord, Shanghai au centre et la conurbation Guangzhou-Hong Kong au sud constituent les trois grands ensembles métropolitains de la Chine littorale.

Si la façade maritime est intégrée au commerce mondial, elle a également favorisé l’essor de villes satellites.

Outre les activités industrielles de main d’œuvre, les activités portuaires et les fortes densités démographiques, s’y concentrent les pôles technologiques, les industries de pointe, les sièges de sociétés, les centres financiers qui légitiment le statut de métropoles.

Toutefois dans cet État au pouvoir fortement centralisé, le gouvernement cherche à développer la Chine de l’intérieur et le pouvoir décisionnel des métropoles reste limité. En ce sens les métropoles chinoises n’ont pas le même impact que les métropoles des pays d’économie de marché.

L’urbanisation du pays s’est accompagnée d’une importante mutation des paysages urbains.

Dans les grandes villes et métropoles, telles que Shanghai, les quartiers d’affaires, grands centres commerciaux et bâtiments modernes construits en hauteur se développent au détriment des anciens quartiers et petites ruelles.

Exemple
Chengdu, ville située dans la province de Sichuan dans le centre-ouest du pays, est une ville de rang mondial. Le pont d’Anshun Langqiao reflète parfaitement les mutations urbaines. Cette reconstitution d’un pont mentionné par Marco Polo au XIII^e siècle, est entourée d’immenses grattes-ciels modernes. Le pont d’Anshun Langqiao, à Jinjiang : une perle de l’architecture traditionnelle au cœur des mutations urbaines ǀ © iStock – 4045

L’essor économique et l’urbanisation du pays reposent également sur l’aménagement du territoire.

Ainsi, depuis les années 2000, le gouvernement chinois a investi dans développement des transports. Ces derniers sont indispensables pour lutter contre le déséquilibre territorial et pour contribuer à l’essor du tissu urbain.

Même si l’ouest du pays reste particulièrement en marge de la mondialisation, on estime que la Chine possède les deux tiers du réseau ferroviaire mondial.

L’État encourage l’essor de grandes structures agricoles – qui utilisent des engrais et pesticides afin d’être rentables – et d'élevage. Afin de conserver son rôle dans le commerce mondial des produits agroalimentaire la Chine multiplie les investissements à l’étranger : entre 2010 et 2016, les investissements dans le secteur agricole ont quintuplé.

Les espaces ruraux chinois témoignent également d’un secteur en difficulté : la majorité des paysans dépendant d’un système agraire traditionnel.

Les petites exploitations familiales accumulent les difficultés. Dans les territoires les plus marginalisés, le manque d’eau et de rendements sont des facteurs de fuite des paysans, qui souhaitent gagner les villes pour trouver un emploi mieux rémunéré dans le secteur industriel.

Dans les territoires urbanisés, les espaces ruraux périurbains sont transformés afin de répondre aux besoins résidentiels.