Unité et diversité en Histoire et en Géographie

En Histoire, deux concepts sont applicables à quasiment toutes les civilisations et toutes les cultures :

• l’unité ;
• la diversité.

Les éléments d'unité servent de ciment à un peuple, à une civilisation, à un État ou un Empire.
Les éléments de diversité :

• renforcent l'autorité de l'État ou de l'Empire (la romanisation de l’Empire romain est à la fois un élément de diversité, par l’adoption ou l’adaptation de cultes locaux, par exemple, mais aussi un facteur de renforcement du pouvoir central comme le montre l’Édit de Caracalla de 212, qui accorde la citoyenneté romaine à tous les habitants libres de l'Empire romain) ;
• sont parfois à l'origine de graves tensions au sein d’une communauté, d’une culture ou d’un culte (Schisme de 1054 entre catholiques et orthodoxes, guerres de religion entre catholiques et protestants au 16^e siècle, bataille de Siffin en 657 entre musulmans sunnites et chiites) ;
• sont un facteur de partition ou d'éclatement (guerres d’indépendance, génocides).

Cependant, les éléments de diversité n'empêchent pas l'unité de l'État pour une période donnée (diversité ethnique dans le cas de l'Empire d'Autriche-Hongrie ou de l'ex-Yougoslavie des années 1950 aux années 1990.

L’unité est aussi un concept à mettre en question : conduit-elle à l’uniformisation ? On peut par exemple évoquer le cas des langues régionales interdites au nom de l’unité nationale en France.

En Géographie, ce concept est également applicable à la plupart des phénomènes étudiés. Ainsi, on peut étudier l’unité et la diversité des villes dans les mondes. Les facteurs d’unité sont les points communs qu’on peut retrouver dans quasiment toutes les villes :

• une logique d’implantation et de développement (situation et site) ;
• une concentration des activités et du pouvoir au centre ;
• une forte densité de population.

Les facteurs de diversité désignent les différences qu’on peut observer :

• développement des banlieues au détriment des centres aux États-Unis ;
• croissance urbaine rapide dans les pays du Sud ;
• développement anarchique des villes du Sud avec la constitution de bidonvilles.

Comme en Histoire, l’unité et la diversité peuvent coexister : l’Union européenne est marquée par une profonde unité (culturelle, historique, politique, économique, religieuse, de mode de vie, etc.), ce qui n’empêche pas une diversité affirmée et même promue (langues régionales, différences religieuses entre chrétiens catholiques, chrétiens protestants et chrétiens orthodoxes, différences culturelles entre l’Europe du Nord et l’Europe du Sud, etc.).