La ville au Moyen Âge
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Quels sont les facteurs qui favorisent l'essor urbain au
Moyen Âge ?
1. Villes et bourgs au 11e siècle
a. Une renaissance urbaine
Malgré les ravages causés par les invasions
et par les guerres entre seigneurs, on assiste au
11e siècle,
à une renaissance urbaine. À
côté des vieilles cités
gallo-romaines, sont apparues des villes
nouvelles et des bourgs fortifiés, soit
autour des abbayes, soit au pied des
châteaux-forts.
Parfois se juxtaposent, dans un même ensemble urbain, le château du seigneur, la cité de l'évêque et le bourg des marchands.
Parfois se juxtaposent, dans un même ensemble urbain, le château du seigneur, la cité de l'évêque et le bourg des marchands.
b. Des bourgeois de plus en plus puissants
Les
bourgeois c'est-à-dire les
habitants des bourgs sont soumis à des
obligations et à des redevances identiques
à celles des vilains ou des paysans libres. Or,
les bourgeois commencent à se sentir forts parce
qu'ils sont en nombre et qu'ils sont riches. Ils
supportent de moins en moins l'autorité des
seigneurs féodaux. Dès le 11e
siècle, des circonstances favorables permettent
aux habitants des villes de devenir plus libres.
2. L'affranchissement des villes
a. La montée en puissance des bourgeois
Ce mouvement d'affranchissement est lié
notamment à la grande prospérité
économique, qui marque la fin du 11e
siècle. Les bourgeois veulent obtenir de leur
seigneur une charte ou un contrat écrit,
qui fixerait les obligations et les droits de
chacun. En général, ils ont pour eux la
force, puisqu'ils sont groupés en corporations
puissantes.
Dans le nord et l'est de la France, où la féodalité est puissante, l'affranchissement des bourgeois se fait assez souvent par la violence ; comme à Laon, où l'évêque, seigneur de la ville, est assassiné par les habitants révoltés. Dans le Midi, où la noblesse commerçante se rapproche de la bourgeoisie, l'émancipation a lieu de manière pacifique. Enfin, dans l'ouest, les villes de la Loire ne s'affranchissent qu'au 14e siècle, à la faveur de la guerre de Cent-Ans.
Dans le nord et l'est de la France, où la féodalité est puissante, l'affranchissement des bourgeois se fait assez souvent par la violence ; comme à Laon, où l'évêque, seigneur de la ville, est assassiné par les habitants révoltés. Dans le Midi, où la noblesse commerçante se rapproche de la bourgeoisie, l'émancipation a lieu de manière pacifique. Enfin, dans l'ouest, les villes de la Loire ne s'affranchissent qu'au 14e siècle, à la faveur de la guerre de Cent-Ans.
b. Les chartes de franchise
L'affranchissement des villes se matérialise par
des chartes de
franchise. Ces chartes accordent peu ou
point de libertés politiques : à
Rouen, par exemple, le roi choisit le maire. En revanche,
ces chartes concèdent aux bourgeois les
libertés civiles et économiques, des
réductions d'impôts et des garanties contre
les pouvoirs de l'officier du seigneur.
L'essentiel
Les 11e et 12e
siècles sont marqués par une
augmentation de la population d'Europe Occidentale. La ville
attire de plus en plus de monde, particulièrement des
bourgeois qui souhaitent se soustraire à
l'autorité du seigneur, notamment dans le domaine
fiscal puisqu'ils sont soumis aux mêmes obligations que
les paysans.
Souvent, ces bourgeois se regroupent en corporations et obtiennent du maître des lieux, des libertés économiques et civiles : ce sont des chartes de franchise.
Souvent, ces bourgeois se regroupent en corporations et obtiennent du maître des lieux, des libertés économiques et civiles : ce sont des chartes de franchise.
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