La découverte de l'Amérique
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Les navigateurs scandinaves au 10e siècle, et
les pêcheurs de morue de l'Atlantique au Moyen
âge ont déjà abordé
l'Amérique. Mais c'est Christophe
Colomb qui fait vraiment découvrir le
Nouveau Continent au
Vieux Continent.
Problématique : Dans quelles circonstances se fait cette découverte et quelles en sont ses conséquences ?
Problématique : Dans quelles circonstances se fait cette découverte et quelles en sont ses conséquences ?
1. Une autre route vers les Indes
a. La recherche d'une nouvelle route commerciale
Après la prise de Constantinople
en 1453 par les
Turcs, les Européens ne peuvent plus emprunter la
route de la soie. Ils
cherchent donc d'autres voies pour se procurer les
richesses et les épices d'Asie.
Depuis le milieu du 15e siècle, les Portugais qui souhaitent concurrencer Venise et Gênes, cherchent aussi des itinéraires commerciaux échappant au contrôle des musulmans, contrôle atténué à partir de la prise de Grenade en 1492. Ils entreprennent alors de suivre celui qui consiste à contourner l'Afrique par le Sud.
Depuis le milieu du 15e siècle, les Portugais qui souhaitent concurrencer Venise et Gênes, cherchent aussi des itinéraires commerciaux échappant au contrôle des musulmans, contrôle atténué à partir de la prise de Grenade en 1492. Ils entreprennent alors de suivre celui qui consiste à contourner l'Afrique par le Sud.
b. Christophe Colomb au service des Espagnols
Christophe Colomb, jeune Génois,
cartographe et bon navigateur, souhaite,
atteindre les Indes par l'ouest et non en
contournant l'Afrique.
Isabelle de Castille, reine d'Espagne, lui fournit le soutien financier que lui ont refusé les souverains portugais, d'Angleterre et de France. Il reçoit le titre d'Amiral et la promesse d'obtenir le dixième des richesses qu'il rapporterait.
Isabelle de Castille, reine d'Espagne, lui fournit le soutien financier que lui ont refusé les souverains portugais, d'Angleterre et de France. Il reçoit le titre d'Amiral et la promesse d'obtenir le dixième des richesses qu'il rapporterait.
c. Les instruments de la découverte
Pour entreprendre cette traversée
périlleuse, Christophe Colomb dispose des
procédés de navigations les plus
performants de son époque.
Ainsi, pour se repérer, il dispose d'une boussole, de cartes marines (portulans) sur lesquelles il peut reporter les latitudes calculées grâce à un astrolabe et aux étoiles. Les voiles carrées des caravelles (navires à faible tirant d'eau), en font des navires rapides et le gouvernail d'étambot les rend très maniables.
Ainsi, pour se repérer, il dispose d'une boussole, de cartes marines (portulans) sur lesquelles il peut reporter les latitudes calculées grâce à un astrolabe et aux étoiles. Les voiles carrées des caravelles (navires à faible tirant d'eau), en font des navires rapides et le gouvernail d'étambot les rend très maniables.
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| Doc. Reconstitution d'une caravelle |
2. un nouveau continent
a. Les premières terres
Au cours d'un premier voyage en 1492, Colomb arrive aux
Caraïbes mais croit être en Asie.
Après être retourné en Espagne, il
fait trois autres voyages qui l'amènent de nouveau
aux Caraïbes, aux Antilles et aussi sur les
côtes de l'Amérique du Sud. Il est toujours
persuadé d'avoir abordé en Asie.
b. Les successeurs de Colomb
En 1499, le Florentin
Amerigo Vespucci,
à la suite de Colomb, longe pour le compte des
Portugais, puis des Espagnols, la côte
sud-américaine. Grâce à lui, les
géographes reconnaissent qu'il s'agit d'un nouveau
continent auquel ils donnent son nom, l'Amérique. Au début du
16e siècle,
plusieurs navigateurs espagnols longent les côtes
sud de l'Amérique à la recherche d'un
passage vers le nouveau continent et finissent par
arriver dans l'océan Pacifique. Dans les
mêmes années, les rivages de
l'Amérique du Nord sont reconnus. Les Anglais et
les Français suivent leurs traces.
En 1534,
Jacques Cartier prend
possession du Canada au nom du roi de France.
3. La découverte de nouvelles civilisations
a. Les empires Inca et Aztèque
En 1492,
l'Amérique que découvre Christophe Colomb
est peuplée par deux brillantes
civilisations : celle des Incas qui occupe la
cordillère des Andes, et celle des
Aztèques au
Mexique. Ce sont des populations
polythéistes. Elles cultivent des espèces
inconnues en Europe : pomme de terre, maïs,
cacao, tabac.
Si ces civilisations ne connaissent pas le travail du fer ou la roue, elles maîtrisent de nombreuses techniques comme le travail des métaux précieux et ont un niveau très avancé en astronomie et en mathématiques.
Si ces civilisations ne connaissent pas le travail du fer ou la roue, elles maîtrisent de nombreuses techniques comme le travail des métaux précieux et ont un niveau très avancé en astronomie et en mathématiques.
b. La domination des Indiens
L'Amérique est à peine découverte
que des « conquistadores » venus
d'Europe se lancent dans la conquête
et l'exploitation du Nouveau Monde.
Les Indiens impressionnés par leurs armes à feu et leurs chevaux, pensent qu'il s'agit des dieux. En quelques années, ils sont écrasés, subissant massacres et pillages. Beaucoup sont aussi les victimes de maladies venues d'Europe. En outre, les colons leur imposent la religion chrétienne. L'Amérique sitôt découverte est donc déjà conquise.
Les Indiens impressionnés par leurs armes à feu et leurs chevaux, pensent qu'il s'agit des dieux. En quelques années, ils sont écrasés, subissant massacres et pillages. Beaucoup sont aussi les victimes de maladies venues d'Europe. En outre, les colons leur imposent la religion chrétienne. L'Amérique sitôt découverte est donc déjà conquise.
L'essentiel
Christophe Colomb est
Génois mais il navigue pour la couronne
d'Espagne qui a accepté de financer son projet
d'atteindre les Indes par
l'Ouest. Il part donc à la recherche
d'une nouvelle route vers les Indes avec les meilleurs
outils de navigation de l'époque et pense pouvoir les
atteindre par l'ouest. En 1492, il aborde les Caraïbes et
une partie de l'Amérique du Sud sans se rendre compte
qu'il a découvert un nouveau continent.
Dans le sillage de Christophe Colomb, les Européens entrent en contact avec de nouvelles civilisations inconnues d'eux jusqu'alors. Ce contact est plutôt violent car les populations découvertes sont pour certaines décimées par des maladies importées par les Européens et inconnues de leur organisme et pour d'autres massacrées par les conquérants européens.
Dans le sillage de Christophe Colomb, les Européens entrent en contact avec de nouvelles civilisations inconnues d'eux jusqu'alors. Ce contact est plutôt violent car les populations découvertes sont pour certaines décimées par des maladies importées par les Européens et inconnues de leur organisme et pour d'autres massacrées par les conquérants européens.
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