La mosquée, lieu de culte des musulmans

La mosquée est le lieu de culte des musulmans. L'appel du muezzin invite les fidèles à venir y prier cinq fois par jour. La prière collective se déroule sous la direction d'un religieux lettré, l'imam, choisi pour son niveau de connaissances religieuses, Le terme signifie « celui qui est devant, celui qui montre la voie ».

Mais il n'existe pas de clergé structuré dans la religion musulmane comme c'est le cas dans la religion chrétienne. Ces deux fonctions sont donc occupées par des fidèles qui se distinguent uniquement par leur qualité de croyants.

Les mosquées sont tournées vers la Mecque, direction repérable grâce au mihrab, une niche située dans le mur de la Qibla.

Le plan de la mosquée est inspiré par celui de la maison de Mahomet à Médine. Le minaret qui domine le paysage urbain est l'élément essentiel. C'est la tour du haut de laquelle le muezzin appelle cinq fois par jour les fidèles à la prière. Les parties de la mosquée destinées à la prière sont séparées des autres.

Dans les grandes villes, une mosquée principale est construite et domine les autres petites mosquées de quartier. Elle draine les fidèles lors de la prière du vendredi, jour saint pour les musulmans.

La mosquée est au centre de la ville arabe et représente un élément fondamental du paysage urbain autour duquel s'organise la médina (ville en arabe). Elle est au centre de la vie des musulmans servant à la fois de lieu d'accueil, de prière, de rencontre et de travail pour les écrivains publics.

La mosquée fait également office de lieu d'enseignement. Les sciences religieuses s'y développent grâce aux débats théologiques sur les attributs de Dieu, sur l'authenticité des hâdiths, sur les sources du droit, sur l'opposition entre sunnisme et chiisme, des débats qui étaient assez courants aux premiers siècles de l'Islam.

C'est également à la mosquée qu'a lieu le mouvement de réflexion des sciences, la traduction des ouvrages, grecs, perses, latins, syriaques...