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Mohammed, prophète de l'Islam

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Repères

Date	Évènement
Vers 570	Naissance de Mahomet à La Mecque
611	Mahomet reçoit la Révélation, il devient le prophète d’Allah
622	Il quitte La Mecque pour s’installer à Médine : c’est l’Hégire
630	Conquête de La Mecque par Mahomet et ses armées musulmanes
632	Mort de Mahomet
632 - 661	Succession des quatre premiers califes
661	Prise de pouvoir de Mu’awiya et fondation de la dynastie des Omeyyades.

La vie de Mohammed dit Mahomet nous est connue par des textes de la tradition musulmane : le Coran et la Sira, qui est la biographie traditionnelle. Cette dernière, rédigée entre le 8^e et 9^e siècle est organisée sous forme d'un récit chronologique, multipliant les anecdotes et autres détails sur la vie du prophète.
Les actes et les paroles du prophète se trouvent dans les hadîths dont l'ensemble forme la Sunna, c'est-à-dire la tradition. Les hadîths sont d'abord transmis oralement puis rassemblés et fixés par écrit entre les 8^e et 9^e siècles.

1. Mahomet, prophète de l'Islam

a. La jeunesse de Mahomet

Mahomet est né vers 570 à La Mecque, ville commerciale de la Péninsule arabique, importante grâce à ses foires et à son temple païen de la Kaaba et où les Arabes, jusqu’alors polythéistes, se rendent en pèlerinage.
Orphelin très jeune, Mahomet travaille pour son oncle et devient caravanier. Au cours de ses déplacements, il rencontre des chrétiens et des juifs et commence alors à s’intéresser aux questions religieuses. À 25 ans il épouse une riche veuve, Khadidja. Il continue néanmoins à mener une vie de commerçant.

Doc. Les pèlerins musulmans autour du sanctuaire de la Kaaba

dans la mosquée à la Mecque (Arabie Saoudite)

b. La Révélation

Il apprécie se retirer dans le désert pour méditer. Et, en 611, vers l’âge de 40 ans, il reçoit une Révélation, sur le mont Hira, près de la Mecque. L’ange Gabriel lui serait apparu et lui aurait annoncé qu’il était l’envoyé de Dieu, le prophète d’Allah. Il lui aurait ordonné d’annoncer aux hommes l'existence d'Allah (qui signifie dieu en arabe).

c. Le dernier des prophètes

Mahomet commence à annoncer aux habitants de la Mecque les paroles qu'il dit avoir reçues de Dieu. Il préconise la « soumission à Dieu », c’est-à-dire à l’Islam. Il se considère comme le dernier des prophètes (personnes qui délivrent un message divin) venant après les prophètes juifs comme Abraham, Moïse et Jésus.

2. L'Hégire et la fondation d'une nouvelle religion monothéiste

a. La fuite à Médine : l'Hégire

Mahomet est rejeté par sa tribu parce qu’il menace la religion traditionnelle. Il doit s’exiler à La Mecque. De là, il commence à annoncer les paroles que Dieu lui a transmises. Il y affirme qu’il n’y a qu’un seul Dieu et qu’il faut abandonner les anciennes croyances. Et là encore, il finit par rencontrer l'hostilité des marchands mecquois.

Il est alors contraint de fuir la ville avec ses fidèles, appelés « musulmans », c’est-à-dire ceux qui se soumettent à Dieu. Il se réfugie en 622 à Yathrib qui devient Médine, la ville du prophète : c'est l’Hégire ( mot qui signifie émigration en arabe). L’Hégire marque le début de l’ère musulmane.

b. Mahomet, un chef conquérant

Mahomet se retrouve alors à la tête d’une communauté de croyants dont il arbitre les querelles. Il organise une petite armée. Ne pouvant se résoudre à l’hostilité de La Mecque, il décide de la conquérir par les armes. En 630, il s'en s’empare, après des années de lutte armée. Il y détruit les idoles de la Kaaba, y impose l’Islam et en fait un lieu de pèlerinage pour les musulmans.

Durant les deux années qui précèdent la mort de Mahomet, de nombreux Arabes se convertissent à l’Islam. Quand il meurt en 632, l’Arabie est presque entièrement soumise à son autorité et convertie à cette nouvelle religion monothéiste.

3. Les successeurs de Mahomet

a. le calife

À la mort de Mahomet, les musulmans conservent un chef suprême qui prend le titre de calife (c'est-à-dire successeur). Ce calife détient tous les pouvoirs et s'impose donc comme chef religieux, politique et militaire des musulmans. Ainsi, comme Mahomet, il guide la prière, arbitre les conflits entre musulmans et commande l’armée qui doit propager la nouvelle religion.

Quatre califes se succèdent de 632 à 661. Cependant, dans la mesure où Mahomet n’a pas désigné de successeur, leur gouvernement est marqué par de violents affrontements entre différents groupes.

b. La division des musulmans

La question du choix du calife finit par diviser les musulmans. En 661, le calife Ali, le quatrième depuis la mort de Mahomet dont il est à la fois gendre et cousin, est assassiné et remplacé par Mu’awiya, gouverneur de la Syrie qui fonde alors dynastie des Omeyyades.

La majorité des musulmans, les sunnites, reconnaît le nouveau calife tandis qu'une minorité, les chiites, partisans d’Ali, s’y oppose. Cette minorité réserve la direction de la communauté musulmane à Ali et à ses descendants directs.

L'essentiel

Mahomet reçoit au début du 7^e siècle, une révélation qui le présente comme l’envoyé de Dieu, chargé de révéler aux hommes un message nouveau que Dieu lui a transmis. Il est présenté comme le dernier et donc le plus important des prophètes et sa mission consiste à convertir les Arabes polythéistes à la nouvelle religion révélée.

En 622, année de l'Hégire, Mahomet fonde une nouvelle religion monothéiste : l’Islam et quand il meurt, en 632, l’Arabie est presque entièrement convertie. Aux califes, ses successeurs, de poursuivre son œuvre et de diriger la communauté musulmane.

Mais sa succession suscite des tension et provoque la division de la nouvelle religion en deux courants : l'un est incarné par les sunnites et l'autre les chiites.