Le royaume de France au 16e siècle : vers un État moderne
Ainsi le domaine royal s'étend au fur et à mesure des conquêtes tout comme le pouvoir royal. En effet, le roi de France retire peu à peu le pouvoir de justice aux seigneurs et développe le système des parlements dans l'ensemble du royaume.
Il écarte les Grands du royaume en s’appuyant sur la bourgeoisie des villes tout en la contrôlant. C'est lui qui nomme les maires et les officiers municipaux et en l'opprimant : il extorque l’argent nécessaire pour les dépenses croissantes de son gouvernement et de son armée. Mais avec la noblesse, Louis XI se montre encore plus intraitable.
Il s'agit là d'une première tentative d’absolutisme qui fait de la France, sur les plans économique et politique, le premier royaume de la Chrétienté.
Le roi de France veut exercer une autorité absolue et se veut le représentant de Dieu sur terre.
En outre, l’organisation de sa cour lui permet de contrôler la noblesse.
Il est demandé aux prêtres d'enregistrer précisément, en langue française, les baptêmes et les décès, donc établir ce qui par la suite devient l'état-civil, indispensable pour connaître l'état de la population.
L'article 111 énonce :
« Et pour ce que telles choses sont souvent advenues sur l'intelligence des mots latins contenus dans lesdits arrêts, nous voulons dorénavant que tous arrêts, ensemble toutes autres procédures, soit de nos cours souveraines et autres subalternes et inférieures, soit de registres, enquêtes, contrats, commissions, sentences, testaments, et autres quelconques actes et exploits de justice, ou qui en dépendent, soient prononcés, enregistrés et délivrés aux parties, en langage maternel et non autrement. »
- le chancelier dirige la justice ;
- les secrétaires d’État sont de véritables ministres avec leur domaine précis de compétence : la guerre ou les affaires étrangères par exemple.
- Dans les régions sont envoyés des gouverneurs qui dirigent au nom du roi. L’impôt direct ne cesse d’augmenter, accroissant ainsi la puissance de l’État.
Mais cette France reconstruite est secouée par les guerres de religion.
Et une guerre civile finit par éclater entre les deux communautés, déchirant la France durant plusieurs décennies.
Ainsi, plusieurs places fortes sont accordées aux protestants pour garantir leur sécurité. Henri IV assure donc la paix religieuse mais l'équilibre est fragile car il est assassiné par un fanatique catholique en 1610.
Avec ses 16 millions d'habitants, la France devient peu à peu le royaume le plus puissant d'Europe mais dès la deuxième moitié du 16e siècle, il se retrouve déchiré par la haine religieuse qui anime les relations entre les protestants et les catholiques.
Cette haine engendre une guerre civile de plusieurs décennies, guerre qui ne prend fin qu'en 1598 avec la promulgation de l’Édit de Nantes par Henri IV.

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