La vie urbaine au Moyen Âge
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Quelles sont les particularités de la ville
médiévale ?
1. Le cadre urbain
a. L'organisation de la ville
médiévale
La ville
médiévale est entourée de
remparts à l'intérieur desquels elle
se divise en quartiers, souvent regroupés
autour d'un lieu de culte commun. L'ensemble forme
la paroisse. À
l'intérieur de ces remparts, la ville se pare de
bâtiments religieux (églises...) et de
bâtiments publics (Hôtel de ville, beffroi,
etc.). Ses rues sont étroites sinueuses et souvent
encombrées. Et en leur centre se trouve le
caniveau qui recueille les eaux usées. Un
exemple de ville fortifiée du Moyen Âge :
Carcassonne.
![]() |
Doc. Château de Carcassonne |
b. Les populations urbaines
Les élites traditionnelles
représentées par les pouvoirs
ecclésiastique et seigneurial se disputent
l'autorité suprême au sein de la ville.
Mais l'essor d'une nouvelle et puissante catégorie sociale, la bourgeoisie marchande, modifie cette situation.
En effet, cette bourgeoisie marchande s'organise rapidement en corporations, associations qui regroupent les artisans et les marchands exerçant le même métier, souvent accompagnée d'une confrérie religieuse destinée à assurer l'assistance spirituelle mais aussi sociale de leurs membres (accidentés, veuves, orphelins...). Elle devient rapidement l'acteur principal de la vie économique urbaine et compte tenu de son poids socio-économique croissant, elle aspire également à participer à la vie politique de la cité.
Enfin, la ville médiévale compte également parmi ses habitants un grand nombre d'exclus. Elle accueille constamment des paysans déracinés à la recherche d'un travail et des serfs en fuite qui viennent grossir le flot des vagabonds vivant d'aumônes et de vol.
Mais l'essor d'une nouvelle et puissante catégorie sociale, la bourgeoisie marchande, modifie cette situation.
En effet, cette bourgeoisie marchande s'organise rapidement en corporations, associations qui regroupent les artisans et les marchands exerçant le même métier, souvent accompagnée d'une confrérie religieuse destinée à assurer l'assistance spirituelle mais aussi sociale de leurs membres (accidentés, veuves, orphelins...). Elle devient rapidement l'acteur principal de la vie économique urbaine et compte tenu de son poids socio-économique croissant, elle aspire également à participer à la vie politique de la cité.
Enfin, la ville médiévale compte également parmi ses habitants un grand nombre d'exclus. Elle accueille constamment des paysans déracinés à la recherche d'un travail et des serfs en fuite qui viennent grossir le flot des vagabonds vivant d'aumônes et de vol.
2. La ville médiévale : un lieu
d'échanges
a. Un espace économique et commercial
La ville est un lieu
de contact et de regroupement. C'est un espace
économique ou se déroulent toutes les
transactions commerciales de la région qui
l'entoure. Au Moyen Âge, le fabricant et le
commerçant ne font, en général,
qu'un. La boutique
où l'on achète un objet, correspond donc
à l'atelier où on le fabrique.
C'est dans ce cadre urbain du Moyen Âge qu'apparaît le grand commerce dont l'activité consiste à transporter et à vendre sans fabriquer. Avec ce grand commerce apparaissent, aux côtés des étroites boutiques, de spacieuses halles pour les marchandises importées.
C'est dans ce cadre urbain du Moyen Âge qu'apparaît le grand commerce dont l'activité consiste à transporter et à vendre sans fabriquer. Avec ce grand commerce apparaissent, aux côtés des étroites boutiques, de spacieuses halles pour les marchandises importées.
b. Le développement des hanses
Pour protéger leurs intérêts et la
liberté de transaction, les marchands de
différentes villes qui commercent par voie d'eau,
se regroupent en associations : les hanses commerciales comme par
exemple la « Communauté des
marchands fréquentant la rivière de la
Loire » ou encore la très
célèbre « Hanse des Marchands
d'eau » de Paris.
L'essentiel
Entourée de remparts, la ville médiévale est un
cadre fermé à l'intérieur duquel
cohabitent différentes catégories de population
et différentes activités artisanales et
commerciales.
La ville médiévale a favorisé la naissance de la bourgeoisie marchande et le développement du grand commerce qui nourrissent à leur tour le mouvement d'essor urbain.
La ville médiévale a favorisé la naissance de la bourgeoisie marchande et le développement du grand commerce qui nourrissent à leur tour le mouvement d'essor urbain.
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