Michel-Ange

Michelangelo Buonarroti, dit Michel-Ange, est né en 1475 en Toscane, région dépendante de la cité-État de Florence. Issu d'une famille chrétienne d'intellectuels, il passe toute son enfance à fréquenter des tailleurs de pierre.

En 1488, Michel-Ange est envoyé en formation chez un peintre florentin Ghirlandaio, mais il y reste peu de temps car dès l'âge de 15 ans, la richissime famille des Médicis remarque son talent. En bon mécène, Laurent le Magnifique engage donc le jeune adolescent qui découvre alors la collection de statues antiques des Médicis et les utilise pour étudier seul l'anatomie et la sculpture. Ce qui l'amène à dire plus tard qu'il s'est formé par lui-même.

Michel-Ange est un homme à la fois orgueilleux et solitaire ; Il est aussi  très pessimiste et inquiet aussi bien pour lui que pour le monde. Il est aussi obsédé par le souci de la perfection, souci qu'il exprime dans son art à la fois en tant que sculpteur, peintre, architecte, urbaniste et même poète.

La sculpture reste son mode d'expression majeur : il crée des corps humains dans des blocs de marbre, tels David en 1501-1504. Il se tourne vers la peinture et l'architecture lorsque le pape devient son mécène à partir de 1505. Michel-Ange voyage entre Rome et Florence où il exécute des commandes monumentales et remarquables.

Dans le domaine de la sculpture, ses créations sont surtout religieuses comme par exemple la Piéta (Vierge tenant le corps de Jésus) et la plupart de ses œuvres sont de taille imposante.

En peinture, il a réalisé trois gigantesques fresques religieuses à la demande des Papes. La première fresque est celle de la Chapelle Sixtine exécutée entre 1508 et 1512, il réalise sur un plafond arrondi de 40 mètres de long et de 13 mètres de large, une énorme fresque présentant des épisodes de la Genèse, c'est-à-dire de la création du monde.
 

Doc. La création d'Adam, détail de la fresque de la Chapelle Sixtine

En architecture et en urbanisme : il améliore la place du Capitole à Rome. À partir de 1546, il se consacre à la basilique Saint-Pierre de Rome sur laquelle Bramante et Raphaël ont également beaucoup travaillé. Il s'occupe principalement de la coupole (42 mètres de large et 123 mètres de haut).

Par ses commandes, ses inventions et sa maîtrise technique, on considère Michel-Ange comme un des plus grands génies italiens. Il marque de ses œuvres le Cinquecento. Humaniste, il s'inspire des Anciens : il garde le volume des œuvres, la forme massive des corps. Il emprunte des idées aux artistes du Quattrocento : la beauté des corps et s'intéresse beaucoup aux œuvres de Léonard de Vinci où les corps sont entrelacés. 

En revanche, il innove en mélangeant des couleurs vives, acides, claires et métalliques, en présentant de nouveaux thèmes (comme la Genèse). Il refuse d'utiliser des contrastes de couleurs trop appuyés, ce qui lui permet de mêler les corps avec le décor... Il est un des seuls artistes à avoir transposé sa vision de sculpteur dans la peinture : les corps peints ressemblent à ses statues ! La réalisation de la fresque du plafond de la Chapelle Sixtine témoigne de sa maîtrise technique puisqu'il y a travaillé seul, perché sur un échafaudage et parfois couché sur le dos !