Michel-Ange
En 1488, Michel-Ange est envoyé en formation chez un peintre florentin Ghirlandaio, mais il y reste peu de temps car dès l'âge de 15 ans, la richissime famille des Médicis remarque son talent. En bon mécène, Laurent le Magnifique engage donc le jeune adolescent qui découvre alors la collection de statues antiques des Médicis et les utilise pour étudier seul l'anatomie et la sculpture. Ce qui l'amène à dire plus tard qu'il s'est formé par lui-même.
La sculpture reste son mode d'expression majeur : il crée des corps humains dans des blocs de marbre, tels David en 1501-1504. Il se tourne vers la peinture et l'architecture lorsque le pape devient son mécène à partir de 1505. Michel-Ange voyage entre Rome et Florence où il exécute des commandes monumentales et remarquables.
En peinture, il a réalisé trois gigantesques fresques religieuses à la demande des Papes. La première fresque est celle de la Chapelle Sixtine exécutée entre 1508 et 1512, il réalise sur un plafond arrondi de 40 mètres de long et de 13 mètres de large, une énorme fresque présentant des épisodes de la Genèse, c'est-à-dire de la création du monde.
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Doc. La création d'Adam, détail de la fresque de la Chapelle Sixtine |
En architecture et en urbanisme : il améliore la place du Capitole à Rome. À partir de 1546, il se consacre à la basilique Saint-Pierre de Rome sur laquelle Bramante et Raphaël ont également beaucoup travaillé. Il s'occupe principalement de la coupole (42 mètres de large et 123 mètres de haut).
En revanche, il innove en mélangeant des couleurs vives, acides, claires et métalliques, en présentant de nouveaux thèmes (comme la Genèse). Il refuse d'utiliser des contrastes de couleurs trop appuyés, ce qui lui permet de mêler les corps avec le décor... Il est un des seuls artistes à avoir transposé sa vision de sculpteur dans la peinture : les corps peints ressemblent à ses statues ! La réalisation de la fresque du plafond de la Chapelle Sixtine témoigne de sa maîtrise technique puisqu'il y a travaillé seul, perché sur un échafaudage et parfois couché sur le dos !
La notoriété de ses œuvres dépasse largement les frontières de l'Italie aujourd'hui encore et l'attrait qu'exerce la Chapelle Sixtine ou la statue de David en témoigne.
Il marque son époque par quelques nouveautés de styles, dans la manière de représenter les corps. Et selon certains auteurs, ses œuvres dégageraient, une « puissance surhumaine ».

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