Les ressources

Les ressources naturelles constituent un enjeu majeur à l’échelle planétaire. Depuis 1965, la consommation mondiale d’eau et d’énergie a en effet été multipliée par trois, notamment du fait de la forte demande de pays émergents comme la Chine ou l’Inde. Cette consommation reste cependant inégale : près de 1,3 milliard de personnes n’ont pas accès à l’électricité, 800 millions n’ont pas accès à l’eau potable. Les sociétés urbaines des pays développés utilisent beaucoup de ressources, tandis que les sociétés rurales d’Afrique ou d’Asie connaissent des problèmes d’approvisionnement dans ce domaine, notamment en eau.

L’eau douce est abondante sur terre mais très inégalement répartie. Certains pays connaissent un stress hydrique, c’est-à-dire une tension forte sur la question de l’accès à l’eau. L’eau n’est pas seulement vitale pour les besoins essentiels des humains, qui n'en utilisent directement que 13%. L’agriculture et l’industrie utilisent 87% de l’eau douce sur Terre, dont 67% pour la seule agriculture.

La demande en eau augmente avec l’augmentation du niveau de vie. À l’échelle de la planète, l’accès à l’eau dépend davantage du niveau de développement d’un pays que de ses ressources naturelles en eau comme le montre le cas du Qatar fourni abondamment, voisin du Yémen aride.

La maîtrise des ressources est un enjeu pour les États, d’où de fréquentes tensions. C’est aussi une source de tensions entre acteurs à l’échelle d’un pays ou d’une région, par exemples entre ruraux et citadins, entre agriculture et tourisme. C’est ce qu’on appelle un conflit d’usage. Ils sont d’autant plus forts que les habitants de la Terre consomment davantage de ressources que la Terre n’en produit par an. D’où la nécessité de lutter contre le gaspillage des ressources en changeant notamment les habitudes de consommation mais aussi la nécessité d’investir pour créer de nouvelles ressources grâce aux progrès technologiques.