La démographie- 5e- Géographie

La Terre compte, en 2016, 7,4 milliards d’habitants et en comptera, selon les prévisions, près de 10 milliards en 2050. Chaque jour, la Terre compte 227 000 habitants de plus, soit 80 millions de personnes par an.

Les rythmes d’évolution sont très inégaux en fonction des régions du monde : la croissance démographique est forte dans les pays pauvres, la croissance est moyenne dans les pays émergents, la croissance est faible dans les pays riches. Ces différences s’expliquent notamment par un modèle : la transition démographique.

Selon ce modèle, les pays connaissent tous à un moment de leur histoire une phase de forte natalité et de forte mortalité. Leur croissance démographique est donc faible. Puis, grâce aux progrès de la médecine, la mortalité baisse fortement tandis que la natalité reste haute. Leur croissance démographique est alors très forte. Enfin, avec le développement économique, les traditions reculent et la natalité baisse tandis que la mortalité reste basse. La croissance démographique est alors faible. Les pays pauvres n’ont pas encore fait leur transition démographique tandis que les pays riches l’ont terminée.

La pression démographique est très forte sur Terre : elle entraîne une plus forte exploitation des ressources et engendre de nouveaux besoins (eau, énergie, alimentation, éducation, santé). À l’échelle régionale, elle entraîne l’exode rural des campagnes vers les villes et le développement parfois désordonné et rapide de celles-ci.

Cette pression démographique nécessite une gestion maîtrisée du développement : c’est ce qu’on appelle le développement durable, un développement permettant de subvenir aux besoins des populations tout en luttant contre les inégalités, et en préservant un environnement de qualité. C’est un défi majeur pour le futur.