La poésie au XVIIe siècle

Le baroque, mouvement artistique européen, est apparu vers 1580 en Italie, mais il se poursuit jusqu'en 1660.

Les oeuvres sont marquées par l’exagération, les excès et le mouvement. Le baroque offre également aux poètes la possibilité de jouer avec le langage, de créer des images, de surprendre le lecteur avec les mots.

Les autres poètes baroques, comme Mathurin Régnier ou Théophile de Viau, utilisent les formes développées au XVI^e siècle, notamment par les poètes de la Pléiade, comme le sonnet, mais ils confèrent à leurs poèmes une visée satirique ou un lyrisme personnel très fort, lié à l’amour et à la religion.

Saint-Amand marque l'aboutissement de la poésie baroque en 1629 avec son recueil Oeuvres qui contient des poèmes très variés, tant au niveau de leur forme que des thèmes abordés. Cet ouvrage marque un tournant vers le courant littéraire de la seconde moitié du XVII^e siècle : le classicisme.

Le classicisme de la seconde moitié du XVII^e siècle s'oppose directement aux excès du baroque. Il correspond au début du règne personnel de Louis XIV en 1661. Le classicisme repose sur un idéal incarné par la figure de l'honnête homme.

La poésie n’est pas le genre littéraire majeur du classicisme, c’est dans le théâtre que ce courant s'épanouit. Certains auteurs ont cependant composé des poèmes en travaillant sur des formes moins prisées par les poètes baroques. C’est le cas :

• des odes ;
• des poèmes épiques ;
• des épigrammes.

La préciosité est un courant littéraire, mais également une mode féminine, qui cherche à embellir la langue française. Ce courant se développe autour des années 1620-1660. À cette époque, les femmes de haut rang estiment que la vie à la cour est peu raffinée. Elles cherchent donc à développer un langage et un comportement plus courtois.

Ce qu'elles désirent surtout, c’est qu'on leur accorde plus d’importance. Elles se font appeler les Précieuses, et cherchent à se distinguer par leur langage souvent maniéré et exagéré. Parmi elles se trouvent Madeleine de Scudéry, Madame de La Fayette ou encore Catherine de Viviane.