La figure du poète dans Les Fleurs du mal
De même, le poème liminaire « Au
lecteur » affirme la présence du
« je », notamment dans son dernier vers,
très célèbre :
« – Hypocrite lecteur, – mon
semblable, – mon
frère ! ».
Dans le recueil même, le poète rappelle parfois
son statut, soit en interpellant le lecteur :
« Lecteur, as-tu quelquefois
respiré... » (« Spleen
et idéal », XXXVIII), soit en utilisant
un vocabulaire spécifiquement poétique :
« Je te donne ces vers... »
(« Spleen et idéal », XXXIX).
Par exemple, « Parfum exotique » et « La Chevelure » (« Spleen et idéal », XXII et XXIII) évoquent Jeanne Duval, tandis que « Le Flambeau vivant » (« Spleen et idéal », XLIII) fait référence à Mme Sabatier, à qui le poète adressa anonymement son texte et que « Le Poison » (« Spleen et idéal », XLIX) inaugure le cycle des poèmes dédiés à Marie Daubrun, une actrice aux yeux verts que Baudelaire aima sans succès.
Le Poète apparaît en ce monde ennuyé,
Sa mère épouvantée et pleine de blasphèmes
Crispe ses poings vers Dieu, qui la prend en pitié. »
(Car le tombeau toujours comprendra le poète). »
(« Remords posthume », « Spleen et idéal », XXXIII.)
(« L'Albatros », « Spleen et idéal », II.)
Riche, mais impuissant, jeune et pourtant très-vieux,
Qui, de ses précepteurs méprisant les courbettes,
S'ennuie avec ses chiens comme avec d'autres bêtes. »
(« Spleen », « Spleen et idéal », LXXVII.)
(« Le Balcon », « Spleen et idéal », XXXVI.)
Et, comme un bon nageur qui se pâme dans l'onde,
Tu sillonnes gaiement l'immensité profonde
Avec une indicible et mâle volupté. »
(« Elévation », « Spleen et idéal », III.)
M'enveloppait. – Eh quoi ! n'est-ce donc que cela ?
La toile était levée et j'attendais encore. »
(« Le Rêve d'un Curieux », « La Mort », CXXV.)
Dans Les Fleurs du mal, le « je » est omniprésent ; mais cette présence est complexe, contradictoire, révélatrice d'une certaine conception de la poésie : le poète est conscient à la fois de son exceptionnel pouvoir d'évocation et des limites de son art.

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