Gandhi

Après la mort de son père en 1885, il obtient l'autorisation d'aller en Angleterre faire son droit. Il est exclu de sa caste pour avoir quitté le territoire sacré de sa patrie. Il s'embarque pour l'Angleterre en septembre 1888 pour une période de trois ans.

En 1893, Ghandi part en Afrique du Sud. Le séjour de Gandhi en Afrique du Sud revêt une importance primordiale. Il y mène un double combat :
- il engage une lutte contre la structure politico-sociale de l'Afrique du Sud ;
- il se bat également contre les faiblesses de la communauté indienne.
En effet, la communauté indienne est victime de nombreuses injustices sociales et raciales.

Ce n'est que le 18 décembre 1913, après un combat de longue haleine, marqué de boycotts et d'autodafés, qu'est signé le pacte Smuts-Gandhi, qui abolit les injustices les plus criantes envers la communauté indienne.

Outre l'influence des religions hindoue et chrétienne, Gandhi subit également l'influence d'écrivains comme Ruskin et Thoreau.

En nourrissant sa réflexion personnelle, ces lectures lui permettent de mettre en oeuvre des moyens d'actions originaux :
- la non-violence ;
- la non-coopération (boycott commercial et administratif...).
C'est selon ces principes que Gandhi mène son combat politique en Afrique du Sud.

A partir de 1918-1919, Gandhi devient un opposant de plus en plus irréductible.

Malgré le retour de la paix, les décrets Rowlatt maintiennent l'Inde sous la coupe d'une loi quasi martiale. Une vague de protestations déferle sur l'Inde, unissant Hindous et Musulmans.

Gandhi est arrêté en mars 1922. Libéré pour raison de santé en 1924, il ne relance la désobéissance civile qu'en 1930.

En 1934, il démissionne du Congrès, en désaccord complet avec ses principaux dirigeants. Jusqu'en 1937, il se préoccupe des problèmes économiques et sociaux.

En juillet-août 1942, Gandhi lance son célèbre quit India (« Quittez l'Inde... en tant que maîtres »).

Les Britanniques réagissent durement : le 9 août 1942, les manifestants subissent une répression violente, et les autorités procèdent à des arrestations massives, à commencer par celle de Gandhi. Il n'est libéré qu'en 1944.

L'indépendance de l'Inde est réalisée le 15 août 1947. Un état musulman séparé est créé : le Pakistan. Cette partition est contraire aux principes de Gandhi qui se battait pour une Inde unie.

Le 30 janvier 1948, le Mahatma Gandhi est assassiné à Delhi par N. Godse.