Les arts, témoins de l'histoire : La ville de Chandigarh en Inde

L’œuvre du Corbusier s’inscrit dans le mouvement moderne, un courant architectural né dans la première moitié du 20^e siècle, qui a pour principes le retour aux « formes simples et dépouillées, organisées en constructions ordonnées, génératrices d’harmonie » (Le Corbusier, L’Esprit Nouveau, 1918).
Privilégiant la fonction des bâtiments à leur forme, il utilise surtout le béton, dont il a découvert la technique en 1908, car il est plus résistant et plus malléable que la pierre.

Doc. 3. Un exemple d'architecture du Corbusier

Par ailleurs, Le Corbusier est à l'origine d'un nouveau langage architectural qu’il formalise en 1927 avec « les 5 points d’une architecture moderne », à savoir les pilotis, l’ossature indépendante, le plan libre, la façade libre et le toit-terrasse ; il appliquera ces 5 points dans des maisons telles que la Villa Savoye construite à Poissy en 1929.

Enfin, en 1945, il invente le modulor, un système de mesure fondé sur le nombre d’or, servant à calculer les proportions des « unités d’habitation », comme la « Cité radieuse » construite à Marseille entre 1947 et 1962. Bâtie sous forme de barres sur pilotis, ce « village vertical » est une résidence comportant 337 appartements en duplex et séparés par des « rues intérieures ». Le toit-terrasse est occupé par des équipements publics : la cour de récréation de l'école maternelle, un gymnase, une petite piscine, un auditorium...

Doc. 4. La « Cité radieuse » à Marseille, vue de l'intérieur

La Charte d’Athènes s’est inspirée du Corbusier en préconisant la division zonale de la ville, qui permet de répartir les espaces urbains selon les 4 fonctions urbaines (habiter, travailler, se recréer et circuler), la classification des voies de circulation selon la vitesse, les constructions verticales et la proximité des équipements collectifs et des zones industrielles, séparées de la ville par des zones de verdure, des habitations.

Si Chandigarh permet au Corbusier d’appliquer ses principes urbains et architecturaux à l’échelle d’une ville, il doit les adapter au climat et au mode de vie indiens.

Il renonce notamment à son concept de ville verticale en optant pour une cité horizontale. Par ailleurs, il a su jouer du béton pour créer de nouvelles formes, à l’image des courbes du Palais de l’Assemblée. Enfin, un de ses collaborateurs, l’architecte Pierre Jeanneret, choisit d’utiliser la brique locale et l’argile pour les logements populaires, estimant que le béton se dégradera vite dans le climat extrême de cette région de l’Inde.