Les ligues

Les Ligues sont des organisations d’extrême-droite opposées à la République parlementaire. Elles ne sont pas un phénomène nouveau dans l’histoire politique de la France ; elles ont en effet commencé à se développer à partir des années 1880.

Leur apparition coïncide avec un besoin politique car en période de transformation économique et de crise politique, les forces traditionnelles n’expriment pas forcément les aspirations de la population, qui se tourne alors vers d'autres organisations telles que ces ligues. Les plus fameuses d'entre elles sont l’Action Française, les Camelots du roi, les Jeunesses patriotes ou les Croix de Feu.

À la différence des partis politiques traditionnels, qui visent à exercer le pouvoir, les ligues sont des groupes d’action directe, refusant le cadre parlementaire et décidées à imposer leurs décisions par la force.

La xénophobie (haine des étrangers) et plus particulièrement l’antisémitisme (haine des Juifs) sont au cœur de leur discours. Elles recrutent leurs adhérents parmi les anciens combattants, les petits rentiers ruinés, les agriculteurs et les commerçants qui ont vu leur pouvoir d’achat se réduire à cause de la crise, mais aussi chez les ouvriers. Elles sont même dotées de leur propre service d’ordre.

Les ligues veulent donner une dimension autoritaire au régime français. Elles sont fascinées par les régimes de ce type qui fleurissent en Europe à partir des années 1920, en particulier par le fascisme italien, instauré en 1922 par Mussolini, régime qui repose sur la dictature d'un parti unique et sur le nationalisme.

Le retour de la gauche au pouvoir, dans les années 1930, favorise la multiplication des ligues qui commettent des actions de rue pour manifester leur désapprobation du régime en place.

Les deux principales ligues sont les Croix de Feu et l’Action française. Depuis 1930, les Croix de Feu sont dirigées par le lieutenant-colonel de La Rocque, qui donne à la ligue une dimension militaire.

En plus des idées nationalistes, il développe des théories de défense de l’économie nationale contre la concurrence étrangère et de protection de la main-d’œuvre française. Les Croix de Feu recrutent jusqu’à plusieurs centaines de milliers d’adhérents en 1934.

L’Action Française a été fondée en 1898 au moment de l'affaire Dreyfus et Charles Maurras en est le leader le plus charismatique. Elle prône la nécessité d'une restauration monarchique et le nationalisme.