Étude de cas : la bataille de Stalingrad
Objectif :
Pourquoi la bataille de Stalingrad a-t-elle mobilisé
d’importantes forces matérielles ?
1. Un objectif bien déterminé
a. Des précédents victorieux
En 1941, Adolf Hitler
rompt le pacte de non-agression qu’il avait conclu
deux ans plus tôt avec Staline, le dirigeant de
l’URSS. L’opération nazie
Barbarossa se concentre sur le front de
l’Est : elle a pour but d’attaquer et
d’occuper une partie de l’Union
soviétique.
Les armées allemandes s’emparent d’abord de Leningrad et d’une partie de l’Ukraine. Au printemps 1942, Hitler dirige sa deuxième offensive sur le front de l’Est et achève son occupation de l’Ukraine.
Les armées allemandes s’emparent d’abord de Leningrad et d’une partie de l’Ukraine. Au printemps 1942, Hitler dirige sa deuxième offensive sur le front de l’Est et achève son occupation de l’Ukraine.
b. La situation stratégique de Stalingrad
Une troisième opération militaire se
dirige davantage vers le Sud. Les ambitions du
Führer se concentrent tout particulièrement
sur la ville industrielle de Stalingrad.
Située entre le Caucase et le reste de
l’URSS, traversée par le fleuve Volga, sa
région est occupée par de grands
établissements métallurgiques.
Si l’Allemagne nazie parvient à contrôler la ville, elle perturbe fortement les communications et l’approvisionnement en carburant et en matériel des Soviétiques. Son nom même est un véritable symbole dont Hitler veut s’emparer.
Si l’Allemagne nazie parvient à contrôler la ville, elle perturbe fortement les communications et l’approvisionnement en carburant et en matériel des Soviétiques. Son nom même est un véritable symbole dont Hitler veut s’emparer.
2. Une bataille violente
a. Une mobilisation massive
Hitler désire qu’un grand nombre de ses
forces armées soient mobilisées à
Stalingrad pour remporter cette étape
décisive. Pour cela, il s’appuie sur des
divisions italiennes, roumaines et hongroises qui
avancent sans encombre jusqu’au nord de la ville
pendant l’été
1942.
En septembre, les deux ailes armées se rejoignent sur le côté Ouest de Stalingrad. Sous le commandement du général Paulus, les soldats de l’Axe entrent dans la ville et doivent immédiatement faire face à la défense acharnée du général Tchouïkov.
En septembre, les deux ailes armées se rejoignent sur le côté Ouest de Stalingrad. Sous le commandement du général Paulus, les soldats de l’Axe entrent dans la ville et doivent immédiatement faire face à la défense acharnée du général Tchouïkov.
b. Des combats meurtriers
Des tirs continus sont
échangés de rue en rue et détruisent
les maisons. Des incendies brûlent des
quartiers entiers : Stalingrad est à feu et
à sang. Les soldats russes défendent la
ville corps et âme en s’appuyant sur des
renforts venus de Sibérie. L’un des
lieux emblématiques de ces combats féroces
est l’usine Octobre rouge.
En novembre
1942, le tournant de la bataille a lieu.
Les Soviétiques lancent une violente
contre-offensive. Les soldats allemands ne
parviennent plus à lutter et se retrouvent
encerclés. Écrasés par les combats,
ils sont épuisés et souffrent bientôt
du froid et de la neige. Le général Paulus
demande à Hitler de quitter la ville, mais ce
dernier l’en empêche. S'ensuit une longue
agonie de l’armée allemande quasiment
livrée à elle-même. Paulus,
prisonnier, capitule le 2
février 1943.
![]() |
Doc. Soldats combattant dans les rues de
Stalingrad, le 6 décembre 1942 |
3. Un lourd bilan
a. Les pertes humaines
Les Allemands paient le plus gros tribut de cette
bataille sanglante longue de six mois avec
200 000 soldats tués. 90 000
autres sont faits prisonniers, dont 2 500 officiers
et 24 généraux. Du côté
soviétique, on dénombre 50 000 morts.
Même si cet épisode a
considérablement affaibli et
démoralisé l’armée nazie, son
état-major envisage d’autres offensives
désespérées avec de nouvelles
troupes. Quant à Stalingrad, la ville est
totalement ravagée par les combats et a
perdu bon nombre de civils.
b. Le début des victoires alliées
Par le biais de la bataille de Stalingrad,
l’URSS prouve sa force militaire et la
possibilité de freiner l’inexorable
avancée nazie. Cet affrontement marque le
commencement de la phase des victoires alliées
dans la Seconde Guerre mondiale.
L'essentiel
De septembre 1942 à
février 1943, la
bataille de Stalingrad oppose les armées
soviétiques aux soldats allemands. Ces derniers,
désireux de contrôler cette place
stratégique, vont s’acharner dans des combats
violents et meurtriers. Encerclés et
épuisés, l’armée du
IIIe Reich doit capituler. Cette
défaite nazie marque les esprits et laisse entrevoir
la progressive domination des Alliés dans le conflit
mondial.

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