Les alliances militaires en 1914
Pourquoi la formation des alliances
militaires facilita la déclaration de guerre de
1914 ?
1. La division de l’Europe
En 1892, après la mort de Bismarck, la France
profita de la disparition de l’homme fort du Reich
pour signer un traité d’alliance avec la
Russie. Ce traité stipulait qu’en cas d’attaque de la part de
l’Allemagne contre la France, la Russie attaquerait
l’Allemagne à son tour. Grâce
à ce traité, les industries russes
bénéficièrent de prêts
accordés par les banques françaises.
La première puissance coloniale européenne, l’Angleterre, regardait d’un très mauvais œil le développement économique et militaire de l’Allemagne et souhaita se rapprocher de sa meilleure ennemie : la France. En 1904, fut signée l’Entente cordiale qui réglait les oppositions coloniales entre la France et l’Angleterre. En 1907, un accord fut signé entre l’Angleterre et la Russie. L’alliance de ces trois états contre la puissance germanique fut appelée la Triple Entente.
Pour répondre à cette menace, l’Allemagne consolida ses alliances avec l’Autriche et l’Italie. Cette Triple Alliance constituait le bloc rival de la Triple Entente.
La première puissance coloniale européenne, l’Angleterre, regardait d’un très mauvais œil le développement économique et militaire de l’Allemagne et souhaita se rapprocher de sa meilleure ennemie : la France. En 1904, fut signée l’Entente cordiale qui réglait les oppositions coloniales entre la France et l’Angleterre. En 1907, un accord fut signé entre l’Angleterre et la Russie. L’alliance de ces trois états contre la puissance germanique fut appelée la Triple Entente.
Pour répondre à cette menace, l’Allemagne consolida ses alliances avec l’Autriche et l’Italie. Cette Triple Alliance constituait le bloc rival de la Triple Entente.
![]() |
Doc. 1. Caricature de la triple alliance (ou triplice), entre l'Allemagne, l'Autriche-Hongrie et l'Italie, regardant passer l'autre alliance européenne, de la France avec la Russie. Gravure 1896. |
2. Les crises et les tensions
Des heurts se produisaient souvent entre les États
européens, chacun essayant de se développer
au détriment des autres. Trois crises graves
opposèrent l’Angleterre, la France et
l’Allemagne :
• la question du statut du Maroc
La France, installée en Algérie, souhaitait établir un protectorat sur le Maroc. L’Angleterre voulait contrôler la côte et le détroit. L’Allemagne, frustrée de ne pas avoir un grand empire colonial, cherchait à empêcher l’expansion française au Maroc.
• L'Alsace et la Lorraine
La France désirait récupérer l’Alsace et la Lorraine, territoires annexés par l’Allemagne en 1871.
• Les Balkans
Ce furent surtout les problèmes des Balkans qui retinrent l’attention. L’Empire ottoman (la Turquie actuelle) de plus en plus faible, contrôlait mal ses territoires européens. Les populations balkaniques tentaient de constituer des États nationaux ; les grandes puissances en profitèrent pour essayer de les contrôler. Ainsi l'Empire Russe soutenait la Serbie contre l’Autriche, tandis que l’Allemagne venait en aide au sultan.
• la question du statut du Maroc
La France, installée en Algérie, souhaitait établir un protectorat sur le Maroc. L’Angleterre voulait contrôler la côte et le détroit. L’Allemagne, frustrée de ne pas avoir un grand empire colonial, cherchait à empêcher l’expansion française au Maroc.
• L'Alsace et la Lorraine
La France désirait récupérer l’Alsace et la Lorraine, territoires annexés par l’Allemagne en 1871.
• Les Balkans
Ce furent surtout les problèmes des Balkans qui retinrent l’attention. L’Empire ottoman (la Turquie actuelle) de plus en plus faible, contrôlait mal ses territoires européens. Les populations balkaniques tentaient de constituer des États nationaux ; les grandes puissances en profitèrent pour essayer de les contrôler. Ainsi l'Empire Russe soutenait la Serbie contre l’Autriche, tandis que l’Allemagne venait en aide au sultan.
3. Les menaces de la Grande Guerre.
Tous ces jeux d’alliance renforçaient
un climat de tension en Europe et
n’importe quel incident risquait de déclencher
une guerre générale. Conscients
des menaces qui pesaient sur la paix, les États
renforçaient leurs armées, allongeaient le
temps du service militaire. De leur côté, les
opinions publiques se laissaient gagner par
l’idée d’une guerre. Celle-ci
éclata le 28 juin 1914 lorsque
l’héritier du trône
d’Autriche-Hongrie fut assassiné avec son
épouse lors d’un voyage officiel à
Sarajevo.
![]() |
Doc. 2. Attentat de Sarajevo : assassinat de l'Archiduc François Ferdinand d'Autriche et de sa femme Sophie de Hohenberg |
L'essentiel
En 1914, l'Europe se divisait en deux blocs. Le premier bloc
constitué par l'Allemagne, l'Autriche-Hongrie et
l'Italie nommée la Triple Alliance s'oppose à
la Triple Entente dont font partie la France, l'Angleterre et
l'Empire Russe. Les rivalités entre les États
européens devinrent si fortes à cause de ces
alliances que la possibilité d'une guerre fut
inévitable.

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