Le calcul économique des entreprises (coût total et coût marginal)
• coûts fixes : ils ne dépendent pas des quantités produites (loyer des bâtiments, achat d’une nouvelle machine…) ;
• coûts variables : ils dépendent des quantités produites (salaires, impôts sur les bénéfices, consommations intermédiaires…) ;
• coût total : somme des coûts ;
• coût moyen : il représente le coût unitaire ; il se calcule en faisant le coût total divisé par la quantité de biens produits ;
• coût marginal : coût de la dernière unité produite ; c’est le supplément de coût engendré par une production supplémentaire. Si la production passe de q0 à q1 et si l’on nomme CT le coût total alors le coût marginal se calculera en faisant :

Coût total : 10 ×

Prix de vente : 1 ×

Vous disposez des informations suivantes (exprimées en milliers d’euros) :
Nombre d'unités produites | 10 | 11 | 12 | 13 | 14 | 15 | 16 | 17 | 18 |
Coûts fixes | 500 | 500 | 500 | 500 | 500 | 500 | 500 | 500 | 500 |
Coûts variables | 140 | 195 | 235 | 285 | 345 | 440 | 520 | 650 | 800 |
Coût total (CT) | 640 | 695 | 735 | 785 | 845 | 940 | 1020 | 1150 | 1300 |
Coût moyen (CM) | 64,0 | 63,2 | 61,2 | 60,4 | 60,3 | 62,7 | 63,8 | 67,6 | 72,2 |
Coût marginal (cm) | NNN | 55 | 40 | 50 | 60 | 95 | 100 | 130 | 150 |
Chiffre d'affaires | 1000 | 1100 | 1200 | 1300 | 1400 | 1500 | 1600 | 1700 | 1800 |
Profit de l'entreprise | 360 | 405 | 465 | 515 | 555 | 560 | 580 | 550 | 500 |
Coûts fixes + coûts variables.
Coût moyen pour 10 unités :

Coût marginal pour 11 unités, c'est-à-dire 1 de plus :

Chiffre d’affaires : prix x quantités vendues donc pour 10 unités = 10 x 100 = 1 000.
Profit pour 10 unités vendues : chiffre d’affaires – coût total = 1 000 – 640 = 360.
On le voit : pour faire le maximum de profit, l’entreprise doit donc produire 16 voiliers ; elle fera un bénéfice de 580 000 €.
On peut remarquer qu’à ce niveau, le coût marginal est de 100 000 € ; c’est le coût de la 16e unité produite. Au-delà, la 17e coûtera 130 000 €, c'est-à-dire plus que le prix de vente. Ainsi, la règle de l’optimum du producteur (la quantité produite pour laquelle l’entreprise fera le maximum de profit) veut qu’il soit atteint lorsque le prix de vente est égal au coût marginal (ici 100 000 €).
On remarque aussi que le coût moyen a tendance à baisser ; au début, plus l’entreprise produit, moins cela lui coûte cher. Pour 10 unités produites, chacune lui coûte en moyenne 64 000 € ; pour 14 unités, cela coûte en moyenne 60 300 €. Ce phénomène est appelé faire des économies d’échelle. Cela s’explique par la présence de coûts fixes ; que l’entreprise produise 10 voiliers ou 14, elle doit s’acquitter de 500 000 €. Son intérêt est donc de produire le plus possible pour répartir ses coûts sur chaque unité produite. Ensuite, à partir de 15 unités, le coût moyen remonte car les coûts variables s’élèvent rapidement.
Beaucoup d’entreprises cherchent aujourd’hui à augmenter leur taille (concentration par fusions, acquisitions…) dans les domaines où les coûts fixes sont importants (nécessité d’une forte recherche et développement, transports…) pour bénéficier des effets positifs de ces économies d’échelle. Il faut atteindre une taille suffisante appelée taille critique.
Quand il y a la présence de coûts fixes importants, l’entreprise doit produire en grande quantité pour diminuer le coût par unité produite et donc faire des économies d’échelle. C’est ce qui explique les mouvements de concentration à l’échelle mondiale parfois.
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