Les formes monétaires

Autrefois, pour se procurer les biens nécessaires à leur vie quotidienne, les individus pratiquaient le troc : ils échangeaient un bien contre un autre bien.

Pour passer du troc aux premières formes de monnaies, il a fallu du temps. C’est la pratique répétée des échanges qui a rendu nécessaire le choix d’un étalon de valeur ; cet étalon a pris les formes les plus diverses au cours des siècles.

Pendant longtemps, certaines marchandises appelées monnaies-marchandises (exemple : œufs, pains de sel, coquillages, pierres percées…) ont rempli les principales fonctions de la monnaie.

Cependant, ces formes de monnaie présentaient divers inconvénients : elles étaient difficilement divisibles, encombrantes, se conservaient mal…

C'est pourquoi la monnaie métallique s’est progressivement imposée. Des métaux tels que le cuivre, le bronze ou le fer ont été employés mais l’or et l'argent ont été historiquement les plus utilisés.

Ces premières formes de monnaie avaient pour caractéristique de présenter une valeur intrinsèque, avantage qui a progressivement disparu avec les formes de monnaies actuelles.

On l’appelle également monnaie divisionnaire ; elle est constituée par les pièces métalliques émises par le Trésor public et mises en circulation par la Banque de France. Elle ne joue qu’un rôle d’appoint dans les paiements c’est-à-dire qu’elle ne peut servir qu’au paiement d’achats de faible valeur ; on dit que son pouvoir libératoire est limité.

Elle représente moins de 1% de la monnaie en circulation.

La monnaie papier est constituée par les billets de banque émis par la Banque centrale (Banque de France) sous le contrôle de la Banque centrale européenne (BCE). Le pouvoir libératoire des billets de banque est illimité sauf dans les cas prévus par la loi où les règlements doivent être effectués en monnaie scripturale (exemple : paiement du salaire si supérieur à 1 500 €).

Ils ont un cours légal, c’est-à-dire qu’ils ne peuvent être refusés comme moyen de paiement.

La part des billets dans les moyens de paiement ne cesse de décroître pour ne représenter aujourd’hui que 11% du total.

« Scriptural » signifie « écriture » en latin. La monnaie scripturale est donc une « monnaie d’écriture ». Elle correspond aux avoirs bancaires (dépôts à vue) détenus par les agents économiques dans les différents établissements de crédit (banques, centres de chèques postaux, caisses d’épargne). Ces avoirs sont inscrits au crédit des comptes bancaires.

La monnaie scripturale (comptes en banque) est utilisée par les agents économiques sous différentes formes : chèque, carte bancaire, avis de prélèvement, TUP (Titre universel de paiement), virements, retraits au guichet…

Elle représente près de 88% de la monnaie en circulation.