La civilisation romaine

Les Historiens s’accordent pour dater la création de Rome du 8^e siècle avant J.-C. Ils rejoignent sur ce point la légende qui date la création de la ville par Romulus de 753 avant J.-C. Cette légende est reprise par Virgile dans l’Enéide au I^er siècle avant J.-C.
À l’origine, la ville se résume à quelques cabanes.

C’est au 6^e siècle avant J.-C. que Rome devient une véritable cité. C’est l’époque des rois étrusques, une tribu du nord de l’Italie. Vers 509 avant J.-C., les rois étrusques sont chassés par le peuple. Rome devient une république, c’est-à-dire un régime où les citoyens choisissent leurs représentants. Le Sénat détient le pouvoir au nom du peuple, d’où la devise de la république romaine, SPQR : Senatus Populus Que Romanus (Le Sénat et le peuple romain). 

Entre le 5^e et le I^er siècle avant J.-C., Rome conquiert toute l’Italie, ainsi qu’une grande partie du bassin méditerranéen. De grandes familles, les Patriciens, détiennent le pouvoir à Rome. Une guerre de succession oppose Marc-Antoine et Octave après l’assassinat de Jules César. Octave l’emporte et est proclamé vainqueur, Imperator, puis « Auguste », élu des dieux, en 27 avant J.-C. C’est le début de l’Empire.

L’Empereur concentre quasiment tous les pouvoirs. C’est un personnage sacré.

Les conquêtes de Rome se poursuivent en Europe, en Asie et en Afrique. Partout, les Romains apportent la paix. C’est ce qu’on appelle la Pax Romana. Ils apportent aussi leur mode de vie. On appelle ce processus la romanisation. Toutes les villes de l’Empire essaient d’imiter Rome, l’Urbs (la ville, en Latin), en construisant des thermes, des forums, des aqueducs, des cirques.
En 212, l’Empereur Caracalla considère que tous les habitants de l’Empire sont assez romanisés et leur accorde la citoyenneté romaine.

Polythéiste, Rome emprunte ses dieux aux Grecs. En 392, l’Empire devient Chrétien par l’édit de Théodose. L’Empire devient de plus en plus difficile à défendre face aux envahisseurs Germains ou Africains. A partir du 2^e siècle, les Romains construisent une frontière armée, le limes, pour protéger leur Empire. Elle se révèle bientôt insuffisante. En 285, l’Empereur Dioclétien divise l’Empire romain en Empire romain d’Occident et Empire romain d’Orient pour mieux le contrôler. C’est insuffisant. En 476, Rome est envahie par les Germains. C’est la chute de l’Empire romain d’Occident.

L’Empire romain d’Orient survit jusqu’en 1453 sous le nom d’Empire byzantin.

• Fondation de Rome selon les archéologues : 8^e siècle avant J.-C.
• Fondation légendaire de Rome : 753 avant J.-C.
• Royaumes étrusques : 8^e siècle à 509 avant J.-C.
• République romaine : 509 à 27 avant J.-C.
• Conquête de l’Italie : de 509 au 3^e siècle avant J.-C.
• Conquête du bassin méditerranéen : à partir du 3^e siècle avant J.-C.
• Virgile rédige l’Enéide : I^er siècle avant J.-C.
• Empire romain : 27 avant J.-C. à 476
• Edit de Caracalla : 212
• Edit de Milan : 313
• Le Christianisme est la religion officielle de l’Empire romain : 392
• Chute de l’Empire romain : 476

• César
• Octave
• Marc-Antoine
• Caligula
• Néron
• Marc-Aurèle
• Caracalla
• Constantin