Étude de cas : La Méditerranée, un bassin migratoire

Depuis le XX^e siècle, l’espace méditerranéen s’est fragmenté et divisé. Tout d’abord, les écarts de développement se sont creusés. Le Sud et l'Est de la Méditerranée qui ont été colonisés à l’époque contemporaine sont qualifiés de pays du Sud, comme l’Algérie et l’Égypte, et leur indice de développement humain (IDH) est moins élevé que celui des pays du Nord-Ouest, comme la France et l’Italie.

Ce développement inégal amène à des flux de personnes qui se déplacent des régions pauvres vers les régions riches afin de trouver du travail et d’aider les familles restées sur place. Dans le même temps, les pays d’Europe occidentale sont demandeurs d’une main-d’œuvre bon marché qui effectue un travail souvent pénible que les habitants ne souhaitent pas faire. En Espagne, de nombreux travailleurs du Maghreb sont engagés dans des exploitations agricoles pour ramasser les fruits et les légumes. En France ou en Italie, ils travaillent dans des secteurs difficiles comme le bâtiment ou la restauration. Aujourd’hui, les migrations de travail sont devenues plus compliquées car les États européens ont fermé leurs frontières et les visas sont délivrés au compte-goutte.

Les mouvements migratoires en Méditerranée du Sud et de l’Est vers le Nord sont également liés à la situation géopolitique. L’Orient méditerranéen et certaines parties de l’Afrique du Nord sont ravagés depuis une dizaine d’années par des guerres civiles. Les violences exercées à l’encontre des populations entraînent des flux de déplacés qui fuient la guerre afin de sauver leur vie. La Syrie est touchée par un conflit interétatique majeur lié au régime autoritaire du président Assad et aux massacres commis par le groupe terroriste Daech. En 2015, au plus fort de la crise opposant le groupe Daech à l’État syrien, ce sont plus d’un million de migrants venus de Syrie et d’Irak qui sont arrivés en Europe pour demander l’asile politique. L’Allemagne a accueilli le plus grand nombre de ces déplacés.

En France, les demandes d’asile sont gérées par l’Office français de protection des réfugiés et apatrides (OFPRA). En 2018, il y a environ 120 000 demandeurs qui viennent principalement d’Afghanistan, d’Albanie, de Géorgie et de Guinée. Environ un quart des demandes aboutissent et permettent d’obtenir un statut de réfugiés, c'est-à-dire que les trois quarts des demandes sont refusées. Au niveau européen, la France est un pays dans lequel le nombre d’étrangers est inférieur à la moyenne européenne : 7 % de sa population est d’origine étrangère. Les étrangers vivant en France sont pour un tiers d’entre eux d’origine européenne.

Face à la fermeture des frontières européennes tant à l’immigration économique que politique, les mouvements migratoires se font de manière clandestine. Des migrants tentent de traverser la Méditerranée de façon illégale. Ils viennent du Maghreb, du Moyen Orient et également d’Afrique centrale (Nigeria). Ils fuient la pauvreté et les persécutions politiques dans des États en guerre ou encore menacés par les groupes terroristes comme le Mali et le Burkina Faso. Pour cela, ils embarquent sur des bateaux de fortune, parfois des canots pneumatiques. La traversée est organisée par des passeurs clandestins qui demandent des sommes très importantes, souvent plus de 10 000 €, pour organiser le passage. Le mauvais état des bateaux et le blocage des routes par les États européens comme l’Italie est bien souvent responsable de la noyade des migrants. Entre 2014 et 2018, 17 000 personnes sont mortes ou portées disparues en Méditerranée en tentant la traversée maritime sur des embarcations de fortune.