Venise
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Pourquoi Venise est-elle une
puissance économique et politique au 13e siècle ?
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Doc.1. Carte médiévale de la ville de Venise | Doc.2. Vue du centre historique de la ville de Venise de nos jours |
1. Une république tournée vers la mer
a. Un site privilégié
La ville est née dans une lagune de la
côte Adriatique, sur des îles
situées à plus de quatre kilomètres
du continent. Si la lagune est, pour la ville, sa
muraille naturelle qui
la protège d’éventuels envahisseurs,
elle est aussi son sujet de préoccupation
permanente car certains secteurs sont comblés
régulièrement par les alluvions
déposées par les fleuves.
b. La mer et la politique
Venise, située au fond de l’Adriatique et au
débouché de routes maritimes longues mais
moins coûteuses que la circulation terrestre, met
vite ses bateaux au service de l’empereur
byzantin contre ses ennemis, les Sarrazins ou les
Normands.
À partir de 1204 au moment de la quatrième croisade, quand Venise reprend des territoires à l’Empire byzantin, elle marque encore plus sa présence en Méditerranée, en installant des villes qu’elle appelle des comptoirs et en créant le premier empire colonial du Moyen âge.
À partir de 1204 au moment de la quatrième croisade, quand Venise reprend des territoires à l’Empire byzantin, elle marque encore plus sa présence en Méditerranée, en installant des villes qu’elle appelle des comptoirs et en créant le premier empire colonial du Moyen âge.
c. Une cité devenue une République
La commune de Venise réussit à
s’imposer au duc et à se transformer en
République gouvernée par des conseils. Les
grandes familles marchandes occupent les fonctions
importantes de la République de Venise, notamment
celle de doge, le chef de la République de Venise
élu par les grandes familles ou bien celle de
membre du Grand Conseil.
La vie à Venise s’organise autour de la place Saint-Marc, le centre politique et religieux, et du Rialto ou quartier des affaires. Parcouru par les navires, le Grand Canal est bordé par les palais entrepôts des marchands.
La vie à Venise s’organise autour de la place Saint-Marc, le centre politique et religieux, et du Rialto ou quartier des affaires. Parcouru par les navires, le Grand Canal est bordé par les palais entrepôts des marchands.
2. Une république marchande et un artisanat
prospère
a. La capitale du commerce maritime
Venise dispose en effet d’un produit, le sel, qu’elle peut vendre
sur les marchés. Ses marchands
l’échangent par des fleuves contre
d’autres produits de première
nécessité et rapidement
s’aventurent sur la mer pour trafiquer avec les
deux grandes métropoles orientales, Constantinople
et Alexandrie, et avec l’Ifriqiya (la Tunisie).
Ils s’entendent ensemble pour vendre des marchandises prohibées et stratégiques comme les bois de marine, le chanvre, la poix, les armes de fer. Ils font venir d'Orient des épices qui sont des produits de l’Asie lointaine, des produits comestibles ou précieux comme les soies, les perles, les onguents, les parfums, les colorants. Ils sont toujours convoyés par des caravanes depuis les ports de l’océan Indien.
Ils s’entendent ensemble pour vendre des marchandises prohibées et stratégiques comme les bois de marine, le chanvre, la poix, les armes de fer. Ils font venir d'Orient des épices qui sont des produits de l’Asie lointaine, des produits comestibles ou précieux comme les soies, les perles, les onguents, les parfums, les colorants. Ils sont toujours convoyés par des caravanes depuis les ports de l’océan Indien.
b. La construction navale, la réputation de
Venise
Les chantiers navals,
dispersés sur tous les canaux, font travailler des
scieurs de long, des charpentiers et des calfats qui
construisent les vaisseaux. Si, par
nécessité, Venise invente des types de
bateau marchand peu profonds mais larges pour pouvoir
naviguer dans des chenaux lagunaires, elle conçoit
aussi des voiliers de toute taille : la grosse nef
de 500 tonneaux, le
« burchio » ou chaland
fluvial de 40 tonneaux, la gondole ou la barque
indispensable aux transports des personnes et des biens
dans la ville et la lagune.
Venise, qui est à la tête d’un empire maritime et qui veut protéger les routes maritimes empruntées par ses navires marchands et menacées par des concurrents, construit aussi des vaisseaux capables de conduire des opérations navales. Ce sont les galères à rames. Au départ, elles sont la propriété de particuliers mais, à partir du 13e siècle, Venise les fait construire par un organisme d’État « l’Arsenal » qui devient rapidement le plus gros employeur de la commune et la plus vaste fabrique d’Europe.
Venise, qui est à la tête d’un empire maritime et qui veut protéger les routes maritimes empruntées par ses navires marchands et menacées par des concurrents, construit aussi des vaisseaux capables de conduire des opérations navales. Ce sont les galères à rames. Au départ, elles sont la propriété de particuliers mais, à partir du 13e siècle, Venise les fait construire par un organisme d’État « l’Arsenal » qui devient rapidement le plus gros employeur de la commune et la plus vaste fabrique d’Europe.
L'essentiel
Venise tire sa richesse de
son artisanat et s’impose au 13e siècle comme
capitale du commerce maritime avec le monde byzantin et le
monde musulman. Ses marchands rapportent des produits
d’Orient vers l’Occident, dans des convois
organisés et protégés par la flotte de
guerre composée de galères de
l’État vénitien. La richesse est visible
dans la cité dont la vie s’organise entre le
quartier politique et religieux autour de la place San
Marco et le quartier des affaires appelé
Rialto.
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