Paris, capitale du royaume de France
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Pourquoi et comment la ville de Paris est-elle devenue la capitale du
royaume de France ?
1. Paris, une capitale par la volonté des
Capétiens
a. Sous le règne de Clovis
Paris devient la capitale du royaume franc
dès 508 et avec
les progrès du christianisme, la Cité
connaît un intense rayonnement religieux.
Prieurés et
abbayes (Saint-Merri,
Saint-Martin-des-Champs) colonisent le Marais sur la rive
droite tandis que sur la rive gauche, Childebert
1er fonde Saint-Vincent, la future abbaye de
Saint-Germain-des-Près. Après Clovis,
l’importance de Paris décline et les
Carolingiens abandonnent la ville qui lutte contre les
invasions normandes.
b. Un essor au 11e siècle
C’est un ancêtre des capétiens, le
comte Eudes, qui permet
à Paris de résister aux Normands au
9e siècle. Grâce à ses
comtes devenus ducs, Paris donne à la France la
dynastie capétienne et désormais le sort de
la ville est lié à celui des rois.
Au 11e siècle, le commerce des « marchands de l’eau » développe l’agglomération de la rive droite et Paris devient une grande place du commerce d’argent. Mais le roi conserve la ville sous sa dépendance. C’est lui qui déplace le marché dans les Champeaux, l’emplacement actuel des Halles, qui régit le commerce de la viande ou qui fixe l’emplacement du change. Étant la résidence du suzerain, la ville attire seigneurs, vassaux et fidèles qui entretiennent par leurs dépenses tout un artisanat et un commerce de luxe.
Au 11e siècle, le commerce des « marchands de l’eau » développe l’agglomération de la rive droite et Paris devient une grande place du commerce d’argent. Mais le roi conserve la ville sous sa dépendance. C’est lui qui déplace le marché dans les Champeaux, l’emplacement actuel des Halles, qui régit le commerce de la viande ou qui fixe l’emplacement du change. Étant la résidence du suzerain, la ville attire seigneurs, vassaux et fidèles qui entretiennent par leurs dépenses tout un artisanat et un commerce de luxe.
c. Philippe-Auguste (1180-1223) aménage Paris
Paris lui doit beaucoup. D’abord le mur d’enceinte que le roi
décide de construire avant son départ pour
la croisade, puis la création des Halles (1183), le pavage des voies les plus
importantes, la « croisée de
Paris » (rue Saint-Jacques et
Saint-Martin, rue Saint-Honoré et Saint-Antoine),
et la construction du Petit-Pont
et du Grand-Pont. Sous son règne, la
résidence royale passe de l’ancien palais de
la Cité aux nouvelles constructions de la rive
droite, le château du Louvre.
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Doc. 1. Plan de Paris de 1576, mais on peut y voir l'enceinte du Moyen âge de Philippe Auguste et le mur de fortification (remparts) de Charles V. |
2. « Une ville en trois parties »
Tel est l’avis de Thomas
d’Irlande, un moine dominicain du
13e siècle. La ville occupe une
superficie plus petite que celle
d’aujourd’hui. Cernée par
l’enceinte de Philippe-Auguste, la ville mesure 3
kilomètres du nord au sud et 1,5 kilomètres
d’est en ouest. En revanche, la ville est
très peuplée. En 1220, Paris compte 50 000
habitants. Un siècle plus tard, Paris peut
s’enorgueillir d’être la plus grande
ville d’Occident avec une population de 200 000
habitants.
a. Le Paris marchand
Il s’étend sur la rive droite et est
reconnaissable à ses ports, ses petites rues
où s’entassent les corporations. Comme Paris
est situé sur le chemin des pèlerinages et
des foires, celles de Champagne et de Flandre par
exemple, la ville joue forcément un rôle économique
important.
b. Le Paris royal et religieux
C’est le cœur de Paris, avec la Cité
et ses deux pôles formés du Palais qui sert
de résidence royale de Philippe-Auguste à
Charles V et de la cathédrale Notre-Dame presque
achevée sous Saint Louis ou Louis IX. Pour
faire de Paris l’égal de Jérusalem ou
de Constantinople, Saint Louis ordonne la construction de
la Sainte-Chapelle qui doit abriter des morceaux de la
couronne d’épines et de la croix du Christ
ainsi que d’autres reliques. Il est incontestable
que la présence du roi et de la Cour enrichit la
bourgeoisie parisienne. Mais la royauté
capétienne garde bien en main
l’administration de sa capitale et contrairement
à d’autres villes, Paris n'a jamais
eu de charte communale.
![]() |
Doc. 2. Vue du Louvre en 1380 |
c. Le Paris intellectuel
Il est situé sur la rive
gauche. Au début du 12e
siècle, sous la direction d’Abélard,
les écoles quittent le cloître Notre-Dame
pour s’établir sur la montagne
Sainte-Geneviève. Une lutte s’engage
alors entre l’autorité épiscopale et
les étudiants qui remporte l’avantage
puisque le pape Innocent
III les autorise en 1215 à former une corporation,
l’Université. Puis Saint Louis accorde en 1253 à son confesseur
Robert de Sorbon
l’autorisation de fonder un collège à
qui il donne le nom de Sorbonne. Celle-ci est
fréquentée par des étudiants de
divers pays, sans doute autour de 10 000 à la fin
du 13e siècle.
L'essentiel
Les Capétiens font de Paris la capitale du royaume. La
présence du roi et de la Cour donne à la ville
un rayonnement incontestable. Au 13e
siècle, Paris avec ses 200 000 habitants, est
l’une des plus grandes villes d’occident cumulant
les fonctions politiques,
administratives et religieuses dans
l’île de la Cité, les fonctions culturelles sur sa rive
gauche et les fonctions
économiques sur sa rive droite.
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