Une frontière de protection
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- Comprendre la notion de limes.
- Savoir citer des exemples de frontières romaines.
- Le limes correspond aux frontières entre Rome et les mondes barbares.
- Ses fonctions étaient multiples, le limes n’avait pas qu’une utilisé défensive.
- 2nd (histoire) : « La Méditerranée antique : les empreintes grecques et romaines »
Le terme est aussi utilisé dans le sens de « frontière », de « délimitation », servant à délimiter les frontières de Rome.
Le limes romain est donc une barrière entre Rome et le reste du monde, qui peut être naturelle ou artificielle.
La constitution de frontières s’est souvent appuyée sur les caractéristiques naturelles du territoire. C’est le cas notamment des fleuves ou des montagnes qui servent à délimiter un territoire et facilitent la surveillance des mouvements de population.
Le Rhin constitue une frontière naturelle entre Rome et les Germains. Cependant, ces barrières naturelles sont renforcées par des fortifications. Le limes germanique était constitué de 60 places fortifiées et d’environ 900 tours de guet. Il s’étendait sur environ 550 km entre le Rhin et le Danube.
Les Romains ont constitué de nombreuses barrières artificielles (murs, palissades, tours, camps fortifiés). Ces constructions étaient reliées entre elles mais aussi au réseau de routes romain.
Le mur d’Hadrien, construit entre 122 et 127, est un ensemble de fortifications situé au nord de la Grande-Bretagne. Il correspond environ à la frontière actuelle entre l’Angleterre et l’Écosse et s’étend sur 117 km.
Les frontières de l’Empire romain appartiennent aujourd’hui au Patrimoine mondial de l’UNESCO.
Le limes matérialise la frontière
entre Rome et les barbares.
Pour Rome, les barbares sont les peuples qui ne parlent
ni grec, ni latin.
Ainsi, la frontière sert ici à
matérialiser une identité :
l’identité romaine est vue comme celle de la
civilisation alors que le monde barbare est perçu
comme son contraire.
Cependant, ce limes n’est pas fermé. Si sa fonction défensive est évidente, il a aussi un rôle politique et douanier (contrôle du passage des populations, perception de taxes sur la marchandise, etc.)
Les échanges entre Rome et les peuples au-delà de la frontière étaient fréquents. Des mercenaires germains étaient recrutés dans l’armée romaine.
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