L'instauration du no man's land et la fermeture de la frontière

La DMZ est une zone où se concentrent, de part et d’autres, les forces militaires nord-coréennes, sud-coréennes et américaines.

Ainsi, on estime que la zone est surveillée par environ 700 000 soldats de Corée du Nord et 410 000 soldats de Corée du Sud. La bande de terre comprendrait plus d’un million de mines anti-personnel. La ligne de frontière est ponctuée de nombreux checkpoints.
Dans les années 1970, la Corée du Sud découvre l’existence de tunnels creusés sous la frontière par la Corée du Nord. Ils ont été nommés « tunnels d’agression ». En 1978, lors de la découverte du 3^e tunnel, l’ONU a accusé la Corée du Nord de ne pas respecter le traité d’armistice de 1953. Pour sa part, la Corée du Sud a considéré la construction de ces tunnels comme un acte d’agression.

La circulation des civils sur cette frontière du 38e parallèle est extrêmement restreinte. Il n’existe qu’un seul point de passage, sous contrôle de l’ONU. Les conditions de vie en Corée du Nord, l’une des dictatures les plus dures au monde, entrainent des tentatives de fuite vers le sud.
Environ 30 000 personnes auraient fui depuis la fin de la guerre en 1953. La quasi-totalité des nord-coréens ralliant le Sud franchissent d’abord la frontière avec la Chine, où le risque est élevé de se faire renvoyer au Nord.

• La Corée du Nord possède un régime totalitaire.

C'est une dictature communiste, dirigée par un parti unique : le PTC (Parti du Travail de Corée). L’idéologie nord-coréenne se fonde sur l’auto-suffisance économique et la suprématie d’un leader.
Le fondateur, Kim-Il-sung, est mort en 1994. Il a eu comme successeur son fils Kim Jong-il qui a été lui-même remplacé à sa mort par son fils Kim Jong-Un, l’actuel dirigeant.

• La Corée du Sud est une république démocratique.

Actuellement, le pays se place 12^e puissance économique mondiale. Son IDH est le plus élevé d’Asie (22^e mondial).
Le régime est démocratique et libéral. Le chef d’État est élu par un scrutin direct renouvelé tous les cinq ans. Le pays est doté d’une assemblée nationale. Les libertés individuelles, collectives et politiques sont défendues par la Constitution de 1948.