Transitions d'énergie électroniques et vibratoires
Objectifs
Étudier les états d’énergie
d’une molécule diatomique : états
électroniques et vibratoires. Insister sur les ordres
de grandeur des énergies mises en jeu et des domaines
spectraux associés. Faire le lien avec les notions
vues en spectroscopie.
1. Spectres atomiques et moléculaires
Nous avons vu dans la fiche liée aux transitions
quantiques qu’un atome isolé est
assimilé à un système quantique {noyau
+ électrons}. Dans le cadre d’états
liés, ce système ne peut prendre que
certaines énergies bien déterminées :
c’est la quantification de
l’énergie. Ces énergies
correspondent aux états occupés par les
électrons : on parle d’états
électroniques. Dans l’exemple de
l’atome d’hydrogène, ils sont
donnés par
.
Cet aspect est mis en évidence en provoquant des transitions électroniques, absorption et émission, qui ont pour effet de faire passer (au moins) un électron d’un état d’énergie à autre. Expérimentalement, ces transitions sont provoquées par exemple en établissant le spectre d’émission ou d’absorption de l’atome. De part la quantification de l’énergie, on obtient des spectres de raies. Pour le spectre d’émission :
Avec une molécule simple, comme une molécule diatomique, on ne trouve plus un spectre de raies, mais un spectre de bandes. Comment expliquer cela ?

Cet aspect est mis en évidence en provoquant des transitions électroniques, absorption et émission, qui ont pour effet de faire passer (au moins) un électron d’un état d’énergie à autre. Expérimentalement, ces transitions sont provoquées par exemple en établissant le spectre d’émission ou d’absorption de l’atome. De part la quantification de l’énergie, on obtient des spectres de raies. Pour le spectre d’émission :

Avec une molécule simple, comme une molécule diatomique, on ne trouve plus un spectre de raies, mais un spectre de bandes. Comment expliquer cela ?

Spectre (factice) de l’air : dioxygène et
diazote
2. Etats d'énergies d'une molécule
diatomique
a. Energies vibratoires
On considère une molécule de gaz
diatomique. Les deux atomes, de masses
et
sont reliés par une liaison chimique, assimilable
à un ressort. Comme avec un système
masse-ressort-masse classique, cet ensemble peut
vibrer.
Pour une molécule, il faut cependant utiliser la mécanique quantique pour obtenir une description fidèle aux observations expérimentales. Ce cas d’étude porte d’ailleurs le nom d’oscillateur harmonique. Les énergies de vibration de la molécule sont quantifiées, et satisfont la relation (non exigible) :

est un nombre entier, positif ou nul, servant
à repérer les différents
états vibrationnels.
où
est la constante de Planck.
est une pulsation (en rad/s) où
est la fréquence associée (en Hz).
Aussi,
,
avec
et
la longueur d’onde correspondante (en m). Comme un
système masse-ressort classique, la
fréquence d’oscillation
s’écrit :

où
est la masse réduite du système (en
kg) et k la constante de raideur (ou «
constante de force ») de la liaison (en N/m). La
fréquence
dépend ainsi de la molécule
étudiée. En introduisant le nombre
d’onde
,
on a :
L’ordre de grandeur des énergies observées est de quelques dixièmes d’eV, où
.
Elles sont plus faibles que les énergies
mises en jeu pour les transitions
électroniques. En effet, celles-ci mettent
souvent en jeu des énergies de quelques
eV.



Pour une molécule, il faut cependant utiliser la mécanique quantique pour obtenir une description fidèle aux observations expérimentales. Ce cas d’étude porte d’ailleurs le nom d’oscillateur harmonique. Les énergies de vibration de la molécule sont quantifiées, et satisfont la relation (non exigible) :











où



Molécule |
![]() |
![]() ![]() |
![]() |
0,541 | 4395 |
![]() |
0,513 | 4138 |
![]() |
0,387 | 3118 |
![]() |
0,371 | 2990 |
![]() |
0,292 | 2359 |
![]() |
0,269 | 2170 |
![]() |
0,196 | 1580 |
![]() |
0,0701 | 565 |
L’ordre de grandeur des énergies observées est de quelques dixièmes d’eV, où

b. Interprétation des spectres de bandes :
les sous-niveaux vibratoires
L’énergie est une grandeur additive,
y compris bien sûr en mécanique quantique.
En conséquence, l’énergie du
système molécule s’écrit comme
la somme de l’énergie
électronique (comme dans
), et de l’énergie vibratoire.

Puisque
,
les états vibrationnels vont en quelque sorte
« s’ajouter » à la structure
créée par les états
électroniques. On parle alors de sous-niveaux
vibratoires.

Le diagramme d’énergie permet de deviner que le nombre de transitions possibles va nettement augmenter, tout comme le nombre de longueurs d’onde émises par la molécule lors d’un spectre d’émission. En conséquence, les raies brillantes du spectre atomique se démultiplient en passant au spectre moléculaire, d’où le spectre de bandes observé.


Puisque


Le diagramme d’énergie permet de deviner que le nombre de transitions possibles va nettement augmenter, tout comme le nombre de longueurs d’onde émises par la molécule lors d’un spectre d’émission. En conséquence, les raies brillantes du spectre atomique se démultiplient en passant au spectre moléculaire, d’où le spectre de bandes observé.
c. D'autres sous structures : états
d'énergies rotationnels (non exigible)
La molécule de gaz diatomique possède aussi
une énergie rotationnelle, due à sa
rotation sur elle-même. Elle est également
quantifiée et donnée par la relation
:
avec j entier positif ou nul
La constante K dépend de la molécule. Les valeurs rencontrées pour les états rotationnels sont encore moins énergétiques que celles des états vibrationnels. En effet, on a par exemple
pour
,
pour
,
pour
,
etc.
On écrit donc
,
avec
Les états rotationnels vont créer des « sous-sous structures » dans le diagramme énergétique. A moins de disposer d’un appareillage de précision, les états sont trop rapprochés pour être distinguables et semblent donc former un continuum, ce qui explique là aussi le spectre de bandes de la molécule.

La constante K dépend de la molécule. Les valeurs rencontrées pour les états rotationnels sont encore moins énergétiques que celles des états vibrationnels. En effet, on a par exemple






On écrit donc

avec

Les états rotationnels vont créer des « sous-sous structures » dans le diagramme énergétique. A moins de disposer d’un appareillage de précision, les états sont trop rapprochés pour être distinguables et semblent donc former un continuum, ce qui explique là aussi le spectre de bandes de la molécule.
3. Lien avec la spectroscopie
a. La spectroscopie IR
Ce que nous avons vu pour un gaz diatomique se
généralise à des molécules
plus complexes. Néanmoins, au-delà de deux
atomes, il y a apparitions de modes de vibrations
élaborés.
Les vibrations d’allongement (stretching) sont dans l’ensemble plus énergétiques que les vibrations de déformation (bending). Les vibrations de déformation ont des nombres d’onde grosso-modo autour de
alors que les vibrations stretching peuvent monter
au-delà de
.
En spectroscopie, la finalité est de ne provoquer que certains types d’excitations : électroniques, vibrationnelles, mais si possible pas les deux en même temps. Autrement dit, en spectroscopie IR, un rayonnement infrarouge est utilisé pour provoquer des transitions vibrationnelles, associées aux modes de vibrations décrits plus haut. La finalité est de pouvoir reconnaître les transitions et faire alors la correspondance avec les liaisons chimiques concernées, voir fiche sur la spectroscopie IR.
Remarque : comme les énergies rotationnelles sont plus basses que celles des vibrationnelles, des transitions rotationnelles peuvent intervenir dans des spectres IR (phase gazeuse), sous la forme de fines structures.

Les vibrations d’allongement (stretching) sont dans l’ensemble plus énergétiques que les vibrations de déformation (bending). Les vibrations de déformation ont des nombres d’onde grosso-modo autour de


En spectroscopie, la finalité est de ne provoquer que certains types d’excitations : électroniques, vibrationnelles, mais si possible pas les deux en même temps. Autrement dit, en spectroscopie IR, un rayonnement infrarouge est utilisé pour provoquer des transitions vibrationnelles, associées aux modes de vibrations décrits plus haut. La finalité est de pouvoir reconnaître les transitions et faire alors la correspondance avec les liaisons chimiques concernées, voir fiche sur la spectroscopie IR.
Remarque : comme les énergies rotationnelles sont plus basses que celles des vibrationnelles, des transitions rotationnelles peuvent intervenir dans des spectres IR (phase gazeuse), sous la forme de fines structures.
b. Bilan : domaine spectral et énergies
associées
On parle de domaine spectral pour désigner
les zones concernées par les différents
types de spectroscopie. Le tableau ci-après
associe le domaine spectral aux excitations
correspondantes. La RMN n’intervient que si un
champ magnétique est appliqué, voir fiche
dédiée.
Pour rappel, le visible se situe à des longueurs d’onde comprises en 400 et 800 nm, ce qui correspond à des énergies de 1,55 eV à 3,11 eV. De même, l’UV exploité est entre 100 nm et 400 nm, soit des énergies allant de 3,11 eV à 12,4 eV. En conséquence, les transitions électroniques étudiées concernent des énergies comprises entre 1,5 eV et 12 eV environ. Il existe des transitions électroniques très énergétiques (effet photoélectrique, fluorescence, …), avec des UV plus durs (entre 10 nm et 100 nm) et des rayons X, mais nous n’en parlerons pas.
L’infrarouge va de 800 nm à 1 mm, donc concerne des énergies de 1,24 meV à 1,55 eV. Toutefois, dans la pratique, la spectroscopie IR concerne des longueurs d’onde entre
et
,
soit des énergies environ entre 0,05 et 0,5
eV.
Des spectres purement rotationnels peuvent être obtenus dans le domaine des micro-ondes, de 1 mm à 30 cm, soit des énergies de
à 1,24 meV.
Domaine spectral | X | UV-Visible | IR | Ondes radio |
Type d'excitation |
Transitions électroniques
très énergétiques
|
Transitions électroniques | Vibrationnelles | RMN |
Pour rappel, le visible se situe à des longueurs d’onde comprises en 400 et 800 nm, ce qui correspond à des énergies de 1,55 eV à 3,11 eV. De même, l’UV exploité est entre 100 nm et 400 nm, soit des énergies allant de 3,11 eV à 12,4 eV. En conséquence, les transitions électroniques étudiées concernent des énergies comprises entre 1,5 eV et 12 eV environ. Il existe des transitions électroniques très énergétiques (effet photoélectrique, fluorescence, …), avec des UV plus durs (entre 10 nm et 100 nm) et des rayons X, mais nous n’en parlerons pas.
L’infrarouge va de 800 nm à 1 mm, donc concerne des énergies de 1,24 meV à 1,55 eV. Toutefois, dans la pratique, la spectroscopie IR concerne des longueurs d’onde entre


Des spectres purement rotationnels peuvent être obtenus dans le domaine des micro-ondes, de 1 mm à 30 cm, soit des énergies de

L'essentiel
L’énergie d’une molécule
s’écrit comme : 
•
: énergies des
électrons de la molécule ; elles sont
quantifiées. Par des transitions quantiques
émission/absorption, des énergies de 1,5 eV
et 12 eV sont mises en jeu : domaine spectral
UV-visible.
•
: énergie de la
molécule de part les vibrations au niveau des
liaisons atomiques. Les énergies vibratoires sont
aussi quantifiées. Elles donnent lieu à
des sous-niveaux vibratoires au sein du diagramme
énergétique de la molécule. Les
énergies mises en jeu vont de 1,55 eV à 1,24
meV environ (domaine de l’infrarouge).
Les transitions vibratoires sont exploitées en spectroscopie IR.
•
(non exigible) : énergie
rotationnelle de la molécule. Ces
énergies sont également quantifiées et
sont plus faibles que les énergies vibratoires
(micro-ondes).

•

•

Les transitions vibratoires sont exploitées en spectroscopie IR.
•


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