Transhumanisme, post humanisme, IA

Aller au-delà de l’humanisme et de l’humanité suppose de les définir.

Cela aboutit à l’idée plus générale de mettre l’humain au centre de nos préoccupations morales et intellectuelles. C’est pourquoi si Saint Augustin peut écrire La Cité de Dieu en 413, Rousseau écrit le Contrat Social en 1762.

Une contradiction se présente cependant assez vite. Les auteurs des Lumières, tout en traçant nos limites individuelles, intellectuelles et morales, insistent aussi sur le progrès potentiellement infini de l’espèce humaine.

Mais Rousseau, Condorcet ou Kant conçoivent ce progrès de façon morale et collective. Ils n’imaginent pas que certains individus humains dépassent leurs limites intellectuelles et physiques naturelles.
Ils espèrent que les sociétés dans leur ensemble deviendront meilleures, plus disposées à bien agir, dans les siècles à venir. Il est peu surprenant toutefois que dans ce cadre, l’idée de dépasser l’humain surgisse très vite.

Le terme « transhumanisme » apparaît en 1957, dans les travaux d’un généticien anglais, Julian Huxley. Craignant les risques de surpopulation mondiale liés aux progrès de la médecine, Huxley avance qu’il est préférable d’améliorer la qualité des humains plutôt que leur quantité. Cela implique une forme d’eugénisme, c’est-à-dire un contrôle des naissances exercé par les pouvoirs publics.

Des avancées techniques étonnantes mais limitées donnent une certaine réalité à ce projet.

Ces exploits scientifiques et techniques restent bien éloignés des rêves d’immortalité et de jeunesse éternelle. Mais ils semblent ouvrir des possibilités vertigineuses : pourra-t-on un jour sauvegarder sa personnalité dans une machine ? Les recherches de l’immortalité et de l’intelligence artificielle sont alors liées. Elles constituent d’ailleurs un des buts explicites de l’entreprise Google.

Les critiques du mouvement transhumaniste ne manquent pas.
Tout d’abord, on peut remarquer que les réalisations concrètes du dépassement de l’humanité sont encore balbutiantes. Contrairement aux espoirs affichés par un militant du transhumanisme tel que Laurent Alexandre, médecin français qui a participé à la fondation du site Doctolib, il est peu probable que l’immortalité soit découverte d’ici quelques décennies.
D’autre part, en admettant que l’on parvienne à réaliser des progrès significatifs vers l’amélioration de l’humanité, qui pourra en bénéficier ? La post-humanité pourrait n’être que le privilège des plus favorisés.
Enfin, idéologiquement, le transhumanisme n’est-il pas une régression vers les infinis illusoires déjà dénoncés par l’humanisme des Lumières ? Une vie humaine infinie suppose des ressources infinies sur une planète finie. Il nous faudrait alors coloniser de nouvelles planètes. Or cela est aussi hautement improbable.