Napoléon Bonaparte : un général ambitieux à la conquête du pouvoir
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a. La jeunesse de Bonaparte
Il naît en Corse le 15 août 1769, alors
que la Corse est française depuis moins de deux
ans. Son père, Charles Bonaparte (c’est le
nom de famille exact) est une personnalité
relativement importante sur l’île.En 1779, la famille se rend sur le continent. Napoleone (il garde au début ce prénom à consonance italienne) fait des études militaires à Brienne, à l’Ecole royale militaire de Paris. Au début de la Révolution, il est lieutenant-colonel à Ajaccio et se lie avec le nationaliste Paoli, mais cela ne dure pas. De retour sur le continent en 1793, il remporte une victoire à Toulon. |
d. Un grand stratège Napoléon demeure aux yeux de l’histoire un grand stratège dont témoigne le nombre de batailles remportées. Il a un rapport particulier avec ses hommes qui lui sont profondément attachés malgré les difficultés. Cependant, cette confiance en lui et en ses hommes l’entraîne aussi vers des échecs, comme la campagne de Russie, qui fut un désastre. |
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a. Au 19e siècle
La chute de Napoléon et le caractère
romanesque de sa fin (île d’Elbe, les Cent
jours, Sainte Hélène) ont marqué
les esprits. Les soldats de Napoléon lui restent
fidèles et durant la Restauration et la
monarchie de Juillet (1815-1848) de nombreuses
personnalités rêvent d’un retour
à l’empire. On retrouve cela dans les
romans de Balzac (le colonel Chabert est un survivant
de l’épouvantable bataille d’Eylau)
ou Stendhal (les premières pages de la
Chartreuse de Parme glorifient les conquêtes
de l’armée d’Italie). En 1840, les cendres de Napoléon sont déposées aux Invalides. Entre 1849 et 1870, un neveu de Napoléon dirige la France : Napoléon III. |
Par ailleurs, les ouvrages qui traitent de Napoléon ont généralement beaucoup de succès, comme la récente série de Max Gallo.
Napoléon continue de ne pas laisser indifférent, même si les historiens sont toujours partagés sur l'interprétation de son règne : continuateur ou fossoyeur de la Révolution, progrès ou retour en arrière, grand stratège ou obsédé de victoire au mépris de la vie humaine…
Entre 1789 et 1799, en dix ans, l’ascension de Napoléon est fulgurante. Jeune général après Toulon, il enchaîne ensuite les campagnes d’Italie et d’Egypte qui participent à sa gloire.
Après le coup d'Etat du 18 Brumaire, il établi un pouvoir personnel et fait de la France une dictature. A l'image d'un despote éclairé, Napoléon Bonaparte se soucie de moderniser le pays. Ainsi, son oeuvre intérieure est immense et encore d'actualité, comme le Code civil, et les nombreuses batailles qu'il a remporté contribuent à sa gloire.
L’empereur reste un personnage important dans la mémoire des Français au 19e siècle, et même plus tard. Qu'on l'aime ou qu'on le haïsse, il laisse rarement indifférent, et son souvenir est controversé encore aujourd’hui.
15 août 1769 : Naissance de Napoléon Bonaparte à Ajaccio en Corse
Septembre 1793 : Victoire à Toulon
9 mars 1796 : Il épouse Joséphine de Beauharnais
Mars 1796 : Commandant de l’Armée d’Italie
1798 : Expédition en Egypte
9 novembre 1799 (18 brumaire) : Coup d’Etat
2 décembre 1804 : Napoléon Bonaparte devient empereur
5 mai 1821 : Mort de Napoléon Bonaparte sur l’île de Sainte Hélène
1840 : Les cendres de Napoléon sont transférées aux Invalides

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