Les domaines coloniaux au 18e siècle
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Au 18e siècle, quelle est l’envergure
de l’influence européenne
dans le monde ?
1. L'exemple de l'Amérique latine
Depuis la découverte de nouveaux territoires
(notamment depuis la découverte de
l’Amérique), les Européens ont
étendu leur influence commerciale et politique au
reste du monde. L’installation de comptoirs en terre
étrangère fut suivie par la colonisation.
Les puissances européennes prirent le
contrôle politique de ces régions qui
étaient moins développées
technologiquement. L’Espagne et le Portugal avaient déjà
conquis une grande partie de l’Amérique
Latine. Motivés par la découverte de nouveaux
territoires et leur soif de richesses, les soldats et les
missionnaires chrétiens avaient pacifié les
civilisations amérindiennes grâce à
leurs fusils, à leurs canons et à leur foi.
Les colons y fondèrent des villes et une nouvelle
société qui commerçait avec
l’Europe.
Au début du 18e siècle l’Espagne possédait l’empire colonial le plus vaste et cet empire lui apporta beaucoup d’or. Cette conquête réussie éveilla la convoitise des autres pays européens.
Au début du 18e siècle l’Espagne possédait l’empire colonial le plus vaste et cet empire lui apporta beaucoup d’or. Cette conquête réussie éveilla la convoitise des autres pays européens.
Doc. 1. Les Espagnols exploitent les mines d'or. Les Indiens travaillent sous les yeux des colons. |
2. La domination des grands empires coloniaux
Le traité
d’Utrecht (aux Pays-Bas), signé en
1713, qui mit fin à la Guerre de
succession en Espagne, modifia l’équilibre des
puissances européennes et changea
également les rapports de force entre les
territoires coloniaux. En effet, alors que la puissance espagnole déclinait, la
puissance anglaise s’affirma sur les mers
du globe et rivalisa avec les puissances maritimes des
Provinces Unies et de la France. Les pays d'Europe
devenaient alors des métropoles, c'est-à-dire
des états possédant des colonies.
L’ Angleterre commença à coloniser principalement l’Inde et de nombreux territoires en Amérique du Nord. Parmi ses territoires se trouvait la Nouvelle-Angleterre qui donnera ensuite naissance aux Etats-Unis d’Amérique. Les colonies françaises comprenaient des territoires nord-américains, dont le Canada et la Louisianne, des îles antillaises et quelques comptoirs en Inde et en Afrique. Les Provinces-Unies (l'Hollande actuelle) géraient une partie des îles indonésiennes appelées alors Indes néerlandaises.
Ces territoires furent des sources de richesse pour les Européens qui les exploitaient mais ces nouvelles sources créèrent des rivalités entre les différentes puissances.
L’ Angleterre commença à coloniser principalement l’Inde et de nombreux territoires en Amérique du Nord. Parmi ses territoires se trouvait la Nouvelle-Angleterre qui donnera ensuite naissance aux Etats-Unis d’Amérique. Les colonies françaises comprenaient des territoires nord-américains, dont le Canada et la Louisianne, des îles antillaises et quelques comptoirs en Inde et en Afrique. Les Provinces-Unies (l'Hollande actuelle) géraient une partie des îles indonésiennes appelées alors Indes néerlandaises.
Doc. 2. Entrée des hollandais à Ceylan (actuel Sri Lanka) |
Ces territoires furent des sources de richesse pour les Européens qui les exploitaient mais ces nouvelles sources créèrent des rivalités entre les différentes puissances.
3. Le début des rivalités coloniales
Les européens n’hésitèrent pas
à utiliser leurs nouveaux territoires pour se livrer
bataille. D’ailleurs il arrivait souvent que
ces mêmes territoires soient
l’enjeu principal de leurs luttes. Ainsi,
la France et l’Angleterre, qui colonisèrent
toutes deux des régions proches des
frontières, se firent régulièrement la
guerre pour des problèmes de délimitation de
frontières et aussi pour avoir le monopole
commercial. La guerre de sept ans se déroula non
seulement en Europe mais également en
Amérique du Nord où la Nouvelle France et les
colonies britanniques servirent de champs de bataille.
Lors de cette guerre gagnée par l’Angleterre
avec la prise de la ville de Québec en 1759, les
nations européennes n’hésitèrent
pas à impliquer les populations locales dans ce
conflit.
Doc. 3. Guerre de 7 ans (1756-1763) : navires de guerre français attaquant de nuit la flotte britannique au large de Québec le 28 juin 1759. |
L'essentiel
Les puissances européennes commencèrent
à coloniser le reste du monde et notamment les
contrées regorgeant de richesses qu’elles
n’hésitèrent pas à exploiter. La
conquête de l’Amérique du sud par
l’Espagne et le Portugal avaient éveillé
l’intérêt des autres européens.
Très vite, l’Angleterre, la France et les
Provinces-Unies colonisèrent de nouveaux espaces
à leur tour. Cette colonisation fut une source de
richesse mais constitua également un motif de
rivalités entre les nations.
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