La révolution américaine
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Pour quelles raisons les colons d’Amérique du Nord
ont-ils voulu se soustraire à la
domination anglaise ?
1. Les colonies britanniques en Amérique
Depuis le début du 17e siècle, la
côte atlantique de l’Amérique du Nord
était l’objet d’une colonisation dont le peuplement
était assuré par des marchands et des
émigrants qui fuyaient
l’Angleterre pour des raisons religieuses.
En 1776, l’Amérique anglaise comptait 13
colonies, peuplées de plus de deux millions
d’habitants. Les immigrants progressaient vers
l’ouest, le long d’une frontière
qu’ils repoussaient malgré les
amérindiens, souvent hostiles. Les colons
respectaient l’autorité du roi mais,
isolés par la distance qui les séparait de la
métropole, ils avaient pris l’habitude de
se gouverner eux-mêmes.
2. La déclaration d'indépendance
En 1764, pour améliorer ses finances,
l’Angleterre décida d’imposer des
droits de douane sur certains produits importés
en Amérique. Les colons protestèrent : en
effet, les impôts étaient illégaux
s’ils n’étaient pas consentis par ceux
qui les payaient. Or il n’y avait pas de
représentants des colons au Parlement de
Londres.
Pendant plusieurs années, provocation et incompréhension mutuelle créèrent une situation de tension qui aboutit à des manifestations sanglantes. En 1773, un groupe de Bostoniens, déguisés en amérindiens, jetèrent à la mer une cargaison de thé anglais. Cette « Boston Tea party » scandalisa le roi Georges III qui envoya des troupes pour battre les rebelles.
Pendant plusieurs années, provocation et incompréhension mutuelle créèrent une situation de tension qui aboutit à des manifestations sanglantes. En 1773, un groupe de Bostoniens, déguisés en amérindiens, jetèrent à la mer une cargaison de thé anglais. Cette « Boston Tea party » scandalisa le roi Georges III qui envoya des troupes pour battre les rebelles.
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| Doc. 1. La « Boston Tea party » |
3. La guerre et la naissance d'une nation
La multiplication des affrontements
armés décida les
représentants des 13 colonies à se
réunir en congrès
à Philadelphie. Le 4 juillet 1776, ils votèrent une
déclaration des droits qui proclamaient
l’indépendance des États-Unis
d’Amérique.
Entrée en guerre sans préparation et sans armes, la jeune armée américaine connut des moments difficiles face à l’armée anglaise. Mais le génie militaire de George Washington et l’intervention française aux côtés des Insurgents (nom donné aux américains révoltés par les britanniques) poussèrent l’Angleterre à la défaite. C’était en effet pour la France, l’occasion de prendre sa revanche sur l’Angleterre après le désastre qu’elle avait connu pendant la Guerre de Sept ans. La fin de la guerre d'indépendance se produisit après la bataille de Yorktown en 1781 lors de la défaite des troupes anglaises commandées par le marquis de Cornwallis.
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| Doc. 2. Signature de la déclaration d'indépendance des États-Unis en 1776. |
Entrée en guerre sans préparation et sans armes, la jeune armée américaine connut des moments difficiles face à l’armée anglaise. Mais le génie militaire de George Washington et l’intervention française aux côtés des Insurgents (nom donné aux américains révoltés par les britanniques) poussèrent l’Angleterre à la défaite. C’était en effet pour la France, l’occasion de prendre sa revanche sur l’Angleterre après le désastre qu’elle avait connu pendant la Guerre de Sept ans. La fin de la guerre d'indépendance se produisit après la bataille de Yorktown en 1781 lors de la défaite des troupes anglaises commandées par le marquis de Cornwallis.
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| Doc. 3. Bataille de Yorktown et défaite de l'armée anglaise. |
L'essentiel
Refusant de payer des taxes qui leur étaient
imposées les Patriots américains
(nom que les révoltés américains se
donnèrent eux-même) rejetèrent la
domination anglaise au nom des idéaux de
liberté. Cette guerre d'Indépendance
américaine permit aux européens, dont de
nombreux français, de prendre conscience que la
monarchie n'était pas un régime infaillible et
éternel.
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