Comment Louis XIV gouverne-t-il la France ?
1. Un roi gouvernant seul
a. L'enfant-roi
Louis XIV (né en
1638) succède à son père
Louis XIII (mort
en 1643) après une période de
régence. Sa mère,
Anne d'Autriche, et le cardinal
de Mazarin détiennent alors la
réalité du pouvoir. Ils parviennent
à triompher de la Fronde. Le jeune
Louis XIV n'oublie pas cette leçon et garde
le sens de l'autorité monarchique.
b. Le roi monarque
Dès
1661,
Louis XIV gouverne sans
premier ministre. Il ne tient plus compte des parlements
et achète la docilité des nobles (
cour
de Versailles). Pour gouverner, il s'entoure de
conseillers très dévoués (le
Chancelier, le Contrôleur général des
finances et des secrétaires d'État) et des
intendants le représentent dans les provinces.
Cependant, le roi décide seul.
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Doc.1. Portrait de Louis XIV
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c. Un roi absolu
La monarchie est héréditaire : elle
se transmet au plus proche descendant mâle. Le
pouvoir du roi est de droit divin. D'après la
tradition, il reçoit son pouvoir de Dieu, ce qui
lui confère un caractère sacré. Y
attenter est donc un sacrilège. On lui
reconnaît des pouvoirs de guérisseur
comme celui de guérir les
écrouelles.
d. Sauf devant Dieu
Cependant, le pouvoir du roi connaît quelques
restrictions. Ainsi, le roi s'engage par serment lors de
son sacre en la cathédrale de Reims,
à respecter les privilèges de ses sujets et
les coutumes du royaume (lois fondamentales) qui limitent
le pouvoir royal. Au-dessus des autres hommes, il est
quand même soumis à Dieu et se doit de
respecter les préceptes de la religion
catholique.
2. Roi très chrétien et Roi Soleil
a. Le roi et sa cour
Louis XIV s'installe à Versailles en
1682 où il fait construire
un palais et des parcs somptueux, copiés mais
jamais égalés dans toute l'Europe.
L'importance des dimensions de l'ouvrage et son plan
organisé autour des appartements du roi
contribuent à la propagande royale.
Réalisation des plus grands artistes de
l'époque (Le Vau, Mansart, Le Brun, Le
Nôtre) et chef-d'œuvre de l'art classique,
Versailles accueille la Cour. La vie de celle-ci gravite
autour du «
Roi Soleil » :
éblouie par le luxe des fêtes, la noblesse
est domestiquée.
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Doc.2. Le château de Versailles
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Doc.3. Les intérieurs du
château
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Doc.4. Les jardins du château
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b. L'absolutisme économique
Le roi impulse la vie économique de la France. Le
ministre de Louis XIV, Colbert, enrichit l'État en
développant les exportations
(mercantilisme). Il crée des manufactures
d'État (ex. : les Gobelins) et fonde des
compagnies coloniales.
c. L'absolutisme religieux
Le roi persécute les protestants. La
révocation de l'édit de Nantes
(1685) et
l'interdiction du culte protestant provoquent le
départ de 200 000 protestants
français. L'unité religieuse est
nécessaire pour asseoir l'autorité du roi
et la cohésion de l'État. C'est le roi qui
nomme les évêques. On parle
d'Église gallicane, c'est-à-dire
soumise au roi de France.
3. Le roi guerrier
a. Les nombreuses guerres du règne
Sous Louis XIV, la France est souvent en guerre contre
ses voisins européens. Mazarin met fin d'abord
à la guerre de Trente Ans (1618-1648) puis contraint
l'Espagne à la Paix des
Pyrénées (1659). Ce sont ensuite la guerre
de Dévolution (1667-1668) contre l'Espagne, puis
la guerre de Hollande (1672-1678). La fin du règne
voit la France s'opposer à l'ensemble de l'Europe
coalisée : guerre de la Ligue d'Augsbourg
(1689-1697) et
guerre de succession d'Espagne (1701-1713).
b. Quelques conquêtes territoriales
Les traités de Westphalie (1648) et des
Pyrénées (1659) font passer notamment
l'Alsace, l'Artois et le Roussillon du côté
français. Les guerres menées par Louis XIV
rapportent à la France la Flandre et la
Franche-Comté. Cependant, elle ne parvinrent
pas à compléter ses frontières de
l'Est et perdirent quelques colonies (Terre-Neuve et
Acadie, au Canada) au profit du royaume d'Angleterre.
c. L'épuisement du royaume de France
D'abord vainqueur, la France sort épuisée
de ces guerres. Les conséquences humaines et
matérielles sont désastreuses pour la
population française (hausse des impôts,
exactions des soldats, épidémies, famines,
etc.). Le budget de la France est en
déficit. Ces conflits
répétés profitent au royaume
d'Angleterre qui affirme alors sa
prépondérance sur les mers et dans les
colonies.