1. La réorganisation de la France
a. Une nouvelle constitution
La Constitution de l'an VIII (1799) est essentiellement
l'œuvre de Bonaparte. Elle cherche essentiellement à
remédier à la faiblesse des institutions qui
avaient caractérisé le Directoire. La nouvelle
constitution établit donc un pouvoir exécutif fort.
Il est confié à trois consuls, mais la
réalité du pouvoir est entre les mains du Premier
consul, Napoléon Bonaparte. Il désigne seul les
ministres et les fonctionnaires, et possède l'initiative
des lois. Le pouvoir législatif est faible, notamment
parce qu'il est divisé entre quatre
assemblées : le Sénat, le conseil d'Etat, qui
prépare les lois, le Tribunat qui les discute et le Corps
législatif qui les vote.
Si le suffrage universel est rétabli, il est en fait
très strictement encadré. Cette constitution, qui
confère un immense pouvoir à Bonaparte, est
approuvée par plébiscite.
b. La réorganisation administrative et judiciaire
La réorganisation administrative est l'œuvre de la
loi du 28 pluviôse an VIII (1800). Les principes qui
sont au cœur de cette réorganisation sont la
centralisation, l'efficacité et l'uniformité. Tout
le territoire français doit obéir à la
même gestion administrative ; dans chaque
département, un préfet nommé par le Premier
consul est chargé de faire appliquer la politique du
gouvernement et de faire régner l'ordre. Chaque
département est découpé en arrondissements,
à la tête desquels se trouve un sous-préfet,
et en communes, dirigées par un maire. Les maires et les
sous-préfets sont également nommés par le
Premier consul.
Paris est dotée d'un statut particulier, et est
placée sous l'autorité de deux
préfets ; le préfet de la Seine et le
préfet de police.
La réorganisation judiciaire institue une
hiérarchie de juridictions où les juges sont
nommés par le Premier consul.
c. La réorganisation financière
Depuis l'Ancien Régime, la France souffrait du mauvais
état de ses finances publiques. Pour mettre fin à
ce problème, Napoléon réorganise
l'administration des finances et la perception des impôts.
Il établit une nouvelle monnaie, le franc germinal.
En 1800, il crée la Banque de France.
2. L'œuvre de pacification
a. La pacification intérieure
Napoléon Bonaparte se veut au-dessus des partis, et
cherche à réconcilier les Français entre
eux. Il souhaite apaiser les querelles nées de la
Révolution. C'est pourquoi il offre l'armistice aux chefs
de l'insurrection vendéenne et favorise le retour des
nobles émigrés. Il garantit la
propriété des biens nationaux acquis sous la
Révolution.
Mais Bonaparte sait que la paix intérieure passe surtout
par l'apaisement de la question religieuse. C'est pourquoi il
négocie avec le pape Pie VII un Concordat,
signé en juillet 1801. Le catholicisme est
désigné comme la religion de la majorité des
Français. Les évêques et prêtres sont
nommés par le Premier consul et investis par le pape. Ils
sont rémunérés par le gouvernement
français. Le nouveau clergé mêle des
prêtres réfractaires et des prêtres
constitutionnels, là encore pour réconcilier les
Français.
b. La pacification extérieure
Depuis 1792, la France n'a cessé d'être en
guerre. Après la victoire de Marengo, Bonaparte contraint
l'Autriche à signer la paix de Lunéville
en 1801. Puis il se tourne vers l'Angleterre, qui accepte de
signer la paix d'Amiens en mars 1802. La France retrouve
enfin la paix.
c. Les nouvelles bases de la société : les
« masses de granit jetées sur le sol de
France »
Par cette expression, Bonaparte affirme qu'il veut donner
à la France des bases nouvelles et solides, qui puissent
défier le temps et maintenir la concorde
intérieure.
Il fait ainsi rédiger le Code civil, publié
en 1804, qui consacre la liberté individuelle,
l'égalité et la propriété. Il
établit l'autorité du chef de famille.
En 1802, il crée les lycées, qui doivent
former la future élite de la France.
La Légion d'honneur voit également le jour ; elle
est destinée à récompenser les meilleurs
serviteurs de l'Etat.
Le prestige que Bonaparte acquiert grâce à toutes
ces mesures lui permet de renforcer son pouvoir personnel.
En 1802, il se fait nommer consul à vie avec le
droit de désigner son successeur. Deux ans plus tard,
en 1804, Napoléon établit l'Empire.
L'essentiel
La Constitution de l'an VIII attribue de très larges
pouvoirs à Napoléon Bonaparte. Celui-ci
réorganise les structures politiques, administratives,
judiciaires et financières de la France. Il fonde ainsi
un Etat centralisé et efficace. Il donne
également à la société
française de nouvelles bases et œuvre à la
pacification du pays.