La France face à l'Europe de 1789 à 1802
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1. De la paix à la guerre (1789-1792)
a. Le climat initial de paix
Au début de la Révolution française, la paix
règne entre la France et l'Europe. L'Assemblée
constituante ne songe pas à faire la guerre, comme elle le
prouve en déclarant la paix au monde le
22 mai 1790 et en renonçant à toute
guerre de conquête. Les souverains étrangers, quant
à eux, sont occupés par une guerre contre les Turcs
et par le grignotage progressif de la Pologne. L'esprit de
liberté qui souffle sur la France au début de la
Révolution est même plutôt bien accueilli
parmi les élites de l'Europe, tout au moins dans un
premier temps.
b. Les causes de l'évolution
Des raisons de conflit vont naître cependant. Les
souverains s'inquiètent de voir beaucoup de leurs sujets
s'intéresser de près aux idées
révolutionnaires. Ils commencent à craindre une
contagion révolutionnaire. L'attitude des
émigrés envenime les choses, car ils supplient les
souverains d'intervenir, en leur promettant une victoire facile.
La reine Marie-Antoinette écrit à son frère
l'empereur d'Autriche Joseph II pour réclamer une
intervention armée. L'arrestation de Louis XVI à
Varennes achève d'effrayer les souverains
européens.
Dans le même temps, les révolutionnaires girondins deviennent belliqueux : ils veulent la guerre pour porter partout en Europe les idées révolutionnaires.
Dans le même temps, les révolutionnaires girondins deviennent belliqueux : ils veulent la guerre pour porter partout en Europe les idées révolutionnaires.
c. La déclaration de guerre
L'idée de la guerre progresse dans tous les
esprits, chez les partisans de la révolution commes chez
les opposants. Finalement la France la déclare le 20
avril 1792 à l'empereur d'Autriche. La Prusse
n'était pas visée, mais elle veut éviter la
contagion révolutionnaire et entre au côté de
l'Autriche en juillet 1792.
2. La guerre révolutionnaire (1792-1795)
a. Des premières défaites françaises au
sursaut de Valmy
Dans un premier, l'armée française, dont la plupart
des officiers avaient émigré à
l'étranger, connaît défaite sur
défaite. La situation aux frontières devient
dramatique, les Prussiens sont prêts à marcher sur
Paris. Mais les armées françaises se redressent
soudainemenf et remporte la victoire de Valmy le 20
septembre 1792 obligeant ainsi les Prussiens à
entamer un mouvement de retraite. Le 6 novembre, le
Français Dumouriez remporte la victoire de Jemmapes qui
lui assure le contrôle de la Belgique.
b. L'Europe coalisée contre la France
L'exécution de Louis XVI le 21 janvier 1793
entraîne, à l'initiative de l'Angleterre, une
coalition européenne contre la France
révolutionnaire. Bénéficiant d'un avantage
numérique important, la coalition inflige défaite
sur défaite à la France. La Belgique est perdue,
Toulon tombe aux mains des Anglais, les Espagnols attaquent dans
la région des Pyrénées.
c. Les victoires françaises et la paix
La levée en masse, décidée pendant la
période de la Terreur en août 1793, permet
à la France de redresser la situation.
Dès 1793, la progression des ennemis est
arrêtée et l'année suivante est
marquée par la victoire complète sur tous les
fronts. La France pousse les conquêtes jusqu'aux Pays-Bas.
La coalition est disloquée et des traités de paix
sont signés à La Haye et à Bâle
en 1795. A cette date, seules l'Autriche et l'Angleterre
restent en guerre contre la France.
3. La marque de Bonaparte (1795-1802)
a. Les campagnes du Directoire (1795-1799)
Malgré l'état lamentable des armées, Carnot
conçoit un vaste plan contre l'Autriche. Le jeune
général Bonaparte s'illustre brillamment lors des
campagnes d'Italie de 1796 et 1797. Maître de
l'Italie du Nord, Bonaparte négocie lui-même en
octobre 1797 le traité de paix de Campoformio avec
les Autrichiens. Ceux-ci reconnaissent la
« République cisalpine »
créée par Bonaparte au nord de l'Italie.
Grâce au génie militaire de Bonaparte, la France n'a plus qu'un ennemi, l'Angleterre. Bonaparte lance alors l'idée d'une campagne en Egypte pour ébranler la puissance maritime et coloniale de l'Angleterre. Entreprise en 1798, la campagne d'Egypte n'est qu'un demi-succès car la flotte française est défaite par l'amiral Nelson.
Grâce au génie militaire de Bonaparte, la France n'a plus qu'un ennemi, l'Angleterre. Bonaparte lance alors l'idée d'une campagne en Egypte pour ébranler la puissance maritime et coloniale de l'Angleterre. Entreprise en 1798, la campagne d'Egypte n'est qu'un demi-succès car la flotte française est défaite par l'amiral Nelson.
b. La deuxième coalition (1799-1802)
La politique de conquête entreprise par le Directoire
permet la constitution de Républiques-sœurs en
Italie et en Hollande. Devant cette montée en puissance de
la France, l'Angleterre parvient à former une nouvelle
coalition en 1799 avec l'Autriche et la Russie. La France
subit des défaites, et toute l'Italie est perdue. Mais au
prix de durs combats, la situation se redresse.
c. La France en paix avec l'Europe : 1802
Après le coup d'Etat du 18 Brumaire, Bonaparte
œuvre pour rétablir la paix. La victoire de Marengo
en juin 1800 contraint l'Autriche à la paix. Quant
à l'Angleterre, affaiblie par une crise économique
et par le retrait de la Russie de la coalition, elle consent
à signer la paix d'Amiens le 27 mars 1802. Pour la
première fois depuis 1792, la France est en paix.
L'essentiel
A partir de 1792, la France révolutionnaire entre en guerre contre l'Europe. Après avoir connu une situation dramatique en 1793, la France parvient à se redresser et se lance même dans une politique de conquêtes militaires qui connaît son apogée lors du Directoire, grâce au génie militaire de Bonaparte. Celui-ci parvient à instaurer la paix en 1802 entre la France et l'Europe.
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