Les suites géométriques

Une suite est géométrique s'il existe un réel q tel que  pour tout . Le réel  est appelé raison de la suite.

Dans une suite géométrique, on passe d’un terme à son suivant en multipliant toujours par le même nombre non nul .

Exemple
La suite définie par  avec est une suite géométrique de raison 2.
Les premiers termes de cette suite sont 1, 2, 4, 8, 16…

Une suite de termes non nuls est géométrique si le quotient de 2 termes consécutifs quelconques est constant quel que soit .

Pour montrer qu’une suite est géométrique, on calcule le quotient pour différentes valeurs de . Si le quotient est constant, la suite est géométrique.

Exemple
On cherche à savoir si la suite définie par est une suite géométrique.
Les premiers termes de la suite sont 2, 10, 50, 250… Il semblerait que la suite soit géométrique de raison 5. Apportons la preuve par le calcul :
en simplifiant par 3 et par .

Comme le quotient est constant, on peut conclure que la suite  est géométrique de raison 5 et de premier terme .

Soit une suite géométrique de raison et de premier terme .
On a les formules suivantes :

Pour obtenir :

• en partant de  : on multiplie fois par la raison ;
• en partant de (lorsque ) : on multiplie fois par la raison.

Ainsi, , , …

Exemple
Pour une suite géométrique de raison (–0,3) et de premier terme , on peut écrire et ainsi connaitre directement la valeur de n'importe quel terme de la suite.
Par exemple, .

Une suite géométrique étant de terme général , on peut l'écrire où est la fonction exponentielle .

Par conséquent, la représentation graphique d'une suite géométrique est une série de points non alignés.

Une suite géométrique est donc l'expression discrète d'une fonction exponentielle.

Exemple avec :
, , ,

Pour une suite géométrique, on parle alors de croissance exponentielle, puisque les points représentant la suite sont sur la courbe de la fonction exponentielle .

Une personne place la somme de 10 000 € sur un placement à intérêts composés lui rapportant 3 % par an. Cela signifie que chaque année, 3 % du montant du placement sont ajoutés à la somme déjà présente sur le placement. On note  le montant du placement au bout de  années.

est le terme général d'une suite géométrique de premier terme et de raison 1,03 puisque « augmenter de 3 % » revient à « multiplier par , donc par 1,03 ». On a donc .
On peut donc écrire le terme général : .

Ainsi, on peut répondre à une question du type « quelle sera la somme détenue sur ce placement au bout de 2 ans ? 5 ans ? 10 ans ? » en calculant , , .

On peut aussi répondre à une question du type « au bout de combien d'années le montant placé est-il doublé ? » en calculant  pour des valeurs successives de  jusqu'à avoir .

On peut utiliser un tableur, en tapant « =10000*1,03^A2 » dans la cellule B2 et en étirant, pour répondre que c'est au bout de 24 ans.