Les Etats-Unis : un modèle économique et culturel dominant
C'est ainsi que le français Tocqueville, de retour des Etats-Unis en 1840, résume les valeurs du système américain.
Chacun a la possibilité de réussir par ses seules qualités. Chacun se doit d'entreprendre pour repousser toujours plus loin la « frontière » (qu'il s'agisse d'une barrière géographique ou sociale).
L'entreprise privée, le principe de concurrence et l'économie de marché sont donc les moteurs de l'activité du pays.
Cette prise de conscience conduit le gouvernement américain à intervenir davantage dans la conduite des affaires sociales et dans la vie économique. Ainsi le président Kennedy s'impose-t-il dans le conflit qui l'oppose aux magnats de l'acier en 1962 ; Johnson fait adopter les lois sur les droits civiques qui assurent l'égalité des chances à la minorité noire. Il fait voter le projet Medicare (pour favoriser l'accès aux soins des plus pauvres) par le Congrès en 1965.
Aujourd'hui les commandes de l'Etat fédéral sont déterminantes pour certains secteurs de l'entreprise privée et l'Etat intervient pour soutenir l'agriculture.
Celui-ci fut ponctuellement remis en cause par les hippies dans les années 1970, mais l'arrivée de Reagan au pouvoir coïncide avec le retour des valeurs puritaines et la croyance en la supériorité des valeurs américaines.
Aujourd'hui toutefois, le mythe du melting pot est largement battu en brèche par l'affirmation et la reconnaissance officielle des pratiques culturelles des minorités (langue espagnole par exemple).
Les Etats-Unis sont nés de la rébellion des commerçants de thé contre le système de l'Exclusif britannique. Débute alors la guerre d'indépendance. Cet épisode de la Boston Tea Party est révélateur de l'attachement des Américains au libéralisme (qui préside à l'organisation de l'activité économique) et à l'individualisme (qui détermine leur mode de vie) .

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