Les Etats-Unis : un modèle de démocratie libérale
Il s'agit d'un régime présidentiel. Le président est à la fois chef de l'Etat et chef de l'exécutif, il joue un rôle important en matière législative (fixe une partie de l'agenda des Chambres, élabore le budget de la nation).
Toutefois, le Congrès reste une institution parlementaire puissante. Il n'entérine pas systématiquement les propositions émanant de la présidence. Il utilise ses pouvoirs judiciaires pour enquêter sur tous les sujets, mettant parfois en difficulté le chef de l'exécutif (Watergate, Irangate, Monicagate...).
Les droits des Etats sont variés (le système d'éducation, l'aide sociale sont décentralisés) mais ils tendent à décliner face à la puissance croissante de l'Etat fédéral. Celui-ci intervient ponctuellement pour résoudre des problèmes économiques ou sociaux nécessitant une approche macroéconomique.
Aujourd'hui pourtant, la faible participation électorale et la crise institutionnelle avérée lors des dernières élections présidentielles sont révélatrices d'une désaffection des Américains pour la vie politique. Bien souvent par négligence, ils n'accomplissent pas les formalités nécessaires à l'exercice du droit de vote.
Aussi, une partie de l'électorat américain double son appartenance à l'un des partis d'un soutien aux libéraux (représentant la gauche américaine et favorables à l'intervention de l'Etat dans la vie économique et sociale) ou aux conservateurs (qui défendent la libre entreprise et se méfient du pouvoir fédéral).
Toutefois, le choix électoral se détermine de plus en plus à partir des prestations médiatiques des candidats.
C'est en 1776 que les colonies britanniques de la côte est proclament leur indépendance et se regroupent en une fédération d'Etats. Onze ans plus tard, les délégués de ces Etats élaborent la Constitution aujourd'hui en vigueur. Les Etats-Unis furent le premier pays à adopter un système politique fondé sur le suffrage universel et la liberté d'expression.

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