Les enjeux des hydrocarbures au Moyen-Orient

 Le Moyen-Orient représente : 
- 30 % de la production de pétrole et 20 % de celle de gaz naturel.
- 60 % des réserves de pétrole et 40 % des celles de gaz naturel.
- Presque 50 % des exportations de pétrole.

C'est donc une région fondamentale pour les hydrocarbures. Les clients sont très diversifiés : États-Unis, Chine, Europe... on retrouve les hydrocarbures moyen-orientaux dans le monde entier.

• Au niveau des réserves
L'Arabie saoudite domine avec 35 % du stock, puis viennent l'Iran, l'Irak, les Emirats arabes unis et le Koweït. Mais un État comme le Qatar n'a que 2 % des réserves.

• Au niveau de la production
L'Arabie saoudite domine encore, elle produit deux fois plus que l'Iran et 4 fois plus que les Emirats arabes unis. Certains pays de la région n'ont pas de pétrole, ou très peu, comme le Yémen ou la Jordanie.

50 % des exportations mondiales de pétrole viennent du Moyen-Orient, à destination des États-Unis, de la Chine (et de l'Asie) et de l'Europe essentiellement. Si ces exportations sont coupées, les prix flambent et à terme les industries mondiales sont paralysées. Il est donc impératif de sécuriser ces exportations.
Les hydrocarbures sont acheminés de deux façons différentes : 

- Par mer, dans des bateaux gigantesques que sont les méthaniers pour le gaz naturel et les supertankers pour le pétrole (300 m de long).
- Par tubes, les gazoducs pour le gaz et les oléoducs pour le pétrole.

Il faut donc sécuriser les mers et les terres !

Les États-Unis (mais aussi la France) ont implanté des bases militaires pour assurer le contrôle et la sécurité de la région. Mais cela n'empêche pas les conflits fréquents. Ainsi, plusieurs guerres ont éclaté :
- Guerre Iran-Irak (1980-1988).
- Guerre du Golfe (invasion du Koweït par l'Irak, puis intervention internationale en 1990-1991).
- Guerre d'Irak (2003-2010).

De plus, les routes maritimes sont souvent victimes de piraterie, notamment dans l'Océan indien.

La présence de militaires occidentaux n'est pas subie par ces pays, car ils n'ont pas vraiment les moyens d'assurer la sécurité des installations pétrolières, leur population étant trop peu nombreuse. 
D'autre part, ils se sont organisés en OPEP (et OPAEP), Organisation des Pays (Arabes) Exportateurs de Pétrole : ils décident des quantités de pétrole produites, et donc des prix du baril.

La richesse de la région est directement liée au cours du pétrole et du gaz naturel. Or, depuis plusieurs années, ils sont en très forte hausse. C'est donc une région très riche.

Les citoyens des pays vivent bien, mais ils font appel à une main d'œuvre immigrée, souvent d'origine asiatique et notamment philippine, qui vit dans des conditions très difficiles : pauvreté, semi-esclavage, etc.

Conscients que les ressources d'hydrocarbures ne sont pas éternelles, les gouvernements ont mis en place dans la plupart des pays des politiques de diversification économique pour moins dépendre du pétrole. Ainsi, par exemple, les Émirats arabes unis ont développé : 

- Pour Abu Dhabi, une industrie automobile, une industrie aéronautique et de la métallurgie.
- Pour Dubaï, le tourisme et la finance.

Mais les succès sont encore mitigés.

Doc. 1. Dubaï