Les enjeux des hydrocarbures en Russie

Les ressources en hydrocarbures de la Russie sont colossales et la placent au premier rang mondial (ex aequo avec l'Arabie saoudite) pour les réserves (prouvées ou attendues), la production, les exportations. 
À titre d'exemple, elle exporte près de 900 milliards de litres de pétrole par jour (5,5 milliards de barils).

Le poids des hydrocarbures dans l'économie russe est fondamental : 
- ils représentent 25 % du PIB, 40 % des recettes de l'État ;
- la première entreprise russe est Gazprom, chargée de l'exploitation du gaz naturel, elle emploie 400 000 personnes.

Pourtant, malgré cela, l'État refuse de faire les investissements nécessaires pour l'entretien des infrastructures, et les experts pensent que la Russie ne parviendra pas à maintenir son niveau de production.

Du temps de l'URSS, la Russie a imposé la construction de gazoducs et d'oléoducs à l'Ukraine et à la Biélorussie (qui appartenaient elles aussi à l'URSS). Aujourd'hui, ces dernières sont devenues indépendantes, mais elles dépendent toujours de la Russie pour leur gaz, alors que l'Ukraine déclare vouloir se rapprocher des États-Unis, ce qui énerve énormément Moscou.

La Russie en profite pour : 
- augmenter considérablement les prix de livraison,
- les accuser de vol de gaz,
- couper les approvisionnements.

Les relations sont donc particulièrement tendues. 

L' Europe dépend pour 25 % du gaz en provenance de Russie. Mais ce chiffre monte jusqu'à 90 % pour des pays comme la Bulgarie ou la Finlande. Cette dépendance pose aussi problème car elle expose l'Europe au conflit entre la Russie et l'Ukraine : quand le conflit se durcit, la Russie coupe les approvisionnements, et l'Europe est privée de gaz.
C'est pourquoi deux gazoducs sont en construction : un sous la mer Baltique, et un sous la mer Noire, pour contourner l'Ukraine.

Il y a un conflit ancien entre la Russie et le Japon, à propos de l'île Sakhaline. Il s'est réveillé lorsqu'on a découvert que cette île regorge de pétrole. Actuellement, c'est une zone de production, mais les réserves sont encore plus importantes. La présence culturelle du Japon est de plus en plus forte. 

Les gisements de gaz naturel et de pétrole sont relativement excentrés par rapport au pays : beaucoup se situent en Sibérie, région froide, peu peuplée et lointaine par rapport au cœur du pays qui se trouve à Moscou, à plusieurs milliers de kilomètres. 

Les réserves, qu'elles soient prouvées ou attendues, se trouvent dans des régions encore plus difficiles d'accès : soit dans des sols touchés par le permafrost (sol gelé en permanence), soit dans des régions soumises à une banquise saisonnière. Par exemple, des gisements se trouvent à proximité de la ville de Lakoutsk, où il fait -42°C en janvier !

Plusieurs problèmes environnementaux se posent : 
- Certaines infrastructures sont vieilles et les investissements ne sont pas faits pour les rénover.
- L'éloignement oblige à utiliser des oléoducs et gazoducs très longs, qui présentent des fuites.
- Les conditions climatiques sont défavorables et abîment très vite les installations.