Le roman
- Définir le roman.
- Connaitre les caractéristiques du genre romanesque.
- Le roman apparait au Moyen Âge et il n’a cessé d’évoluer depuis.
- Le roman est un genre libre qui n’a pas été codifié.
- Le roman est un récit qui fait vivre des personnages souvent fictifs.
- Le personnage de roman
- Histoire du roman
Au Moyen Âge, vers le XIIe siècle, le mot « roman » désigne des textes écrits en langue romane et non en latin, afin de les rendre plus accessibles.
Le dictionnaire Robert définit le roman ainsi : « œuvre d’imagination en prose, assez longue, qui présente et fait vivre dans un milieu des personnages donnés comme réels, nous fait connaitre leur psychologie, leur destin, leurs aventures… ». Cette définition insiste sur l’aspect réaliste du roman.
Le roman se distingue :
– du conte par le refus du merveilleux, le souci
de vraisemblance et une forme plus
développée ;
– de la nouvelle par sa forme plus longue
et l’inscription du récit dans la
durée ;
– de l’autobiographie par son
côté fictif. Cependant, certains
romans se rapprochent de l’autobiographie par les
références importantes au vécu de
l’auteur. Ces romans sont dits autobiographiques
(L’Enfant, de Jules
Vallès);
– de la poésie par sa forme en
prose. Toutefois, certains romans, dits
poétiques, se rapprochent de la poésie
par leur écriture lyrique (Nadja, de
Breton) ;
– du théâtre, dans la mesure
où il n’est pas destiné à
être mis en scène. Cependant, le roman
dramatique au XIXe siècle se
rapproche beaucoup du genre théâtral.
On peut donc dire que le roman se caractérise
par :
– la prose. Si les premiers romans
étaient en vers, la prose deviendra dès
le XIVe siècle le trait
distinctif des romans ;
– la fiction. Le roman propose un
récit fictif où les personnages
évoluent dans un cadre et un lieu donnés.
La fiction est tantôt caractérisée
par son idéalisme (ce qui explique la
condamnation du genre romanesque : les lectures
d’Emma Bovary au couvent sont jugées
dangereuses, car elles lui donnent une vision
idéalisée et fausse de la vie),
tantôt par son réalisme ;
– la narration. Un roman est un
récit, pris en charge par un narrateur qui peut
faire partie (interne) ou non (externe) de
l’histoire racontée.
Une des caractéristiques du roman est son absence de normes. En effet, Aristote ne parle pas du roman dans sa Poétique (IVe siècle avant J.-C.), et nous n’avons pas pour le roman d’approche théorique, semblable à celle de Boileau pour la poésie (XVIIe siècle).
Certains romanciers proposent dans leur préface une réflexion sur la théorie romanesque (Maupassant et sa préface de Pierre et Jean, par exemple).
Le roman est souvent présenté comme un
genre bâtard qui ne cesse de
réfléchir sur lui-même et ses
origines.
De nombreux romanciers livrent, dans leurs romans, une
réflexion sur le genre, à travers ce que
l’on appelle une mise en abyme :
– Diderot, dans Jacques le Fataliste,
s’interroge sur le roman qu’il est en train
d’écrire ;
– André Gide, dans Les
Faux-Monnayeurs, met en scène un personnage
qui réfléchit au roman qu’il va
écrire, et qui sera également
intitulé Les Faux-Monnayeurs.

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