Le roman au XVIIIe siècle
- Connaitre les différentes formes romanesques du XVIIIe siècle.
- Comprendre les fonctions du roman à cette époque : divertir ou critiquer.
- Le roman est à la fois apprécié et critiqué car ce n’est pas un genre noble.
- Le roman prend des formes très variées (picaresque, philosophique, épistolaire, libertin, etc.).
- Le roman
- Le siècle des Lumières
Le roman connait un très grand succès auprès de la bourgeoisie, qui trouve dans le genre romanesque une réponse à ses aspirations : individualisme, bonheur, ascension sociale.
Les principaux auteurs du XVIIIe siècle sont majoritairement aristocrates (Marivaux, Montesquieu, Laclos, etc.), mais certains sont issus de la bourgeoisie (Voltaire, Rousseau, Diderot, etc.).
Le roman est un genre ouvert, il n’est pas régi par des règles et, contrairement au théâtre ou à la poésie, ce n’est pas un genre noble. Tout cela entraine une grande méfiance à son égard. Pour contrer cette méfiance, les auteurs ont recours à des titres qui font croire à la véracité de la fiction (Mémoires, Lettres, Histoire). Ils insistent, dans leurs préfaces, sur l’origine authentique d’un récit qu’ils ne font que transmettre. Ainsi, l’abbé Prévost, dans l’avis de Manon Lescaut, se présente comme l’auteur des Mémoires d’un homme de qualité et définit son livre comme un traité de morale.
On peut distinguer différents genre de romansnbsp;:
- le roman picaresque, qui mêle aventures,
récit d’apprentissage et peinture des
mœurs ;
Exemples
Histoire de Gil Blas de Santillane de Lesage (1715-35) et Le Paysan parvenu de Marivaux (1734-35) sont des romans picaresques. - le roman philosophique, qui mêle
exotisme et critique de la société. Il
permet aux philosophes des Lumières de transmettre
leurs idées ;
Exemples
Les Lettres persanes de Montesquieu (1721), les contes philosophiques de Voltaire (Zadig en 1747, Candide en 1757, L’Ingénu en 1767) se trouvent à la frontière du roman et du conte. - le roman libertin et le roman
sentimental : le roman libertin décrit
une aristocratie décadente et le roman sentimental
donne, quant à lui, une vision
idéalisée de l’amour ;
Exemples
Le Sopha de Crébillon et Les Liaisons dangereuses de Choderlos de Laclos sont des romans libertins.
Julie ou la Nouvelle Héloïse de Jean-Jacques Rousseau et Paul et Virginie de Bernardin de Saint-Pierre sont, quant à eux, des romans sentimental. - le roman épistolaire recoupe
différentes catégories. Il connait un vif
succès, car tenir une correspondance est une
activité très prisée et largement
pratiquée à l’époque. De plus,
le fait de lire les lettres des personnages rapproche le
lecteur des pensées et des sentiments de ces
derniers. La littérature devient plus intime.
Exemples
Les Lettres persanes, Les Liaisons dangereuses, Julie ou la nouvelle Héloïse, etc. sont des romans épistolaires.
Pour contourner la censure ou donner l’illusion d’un récit authentique, l’auteur peut :
- se cacher derrière un narrateur à la
1re personne ;
Exemple
L’abbé Prévost, à travers le récit de L’Homme de qualité, montre dans Manon Lescaut les excès de la passion soumise aux caprices de l’argent. - mettre en scène un personnage au regard
naïf ;
Exemple
Voltaire se cache derrière Candide et Zadig pour critiquer les intolérances. - opter pour une fiction épistolaire.
Exemples
Montesquieu, dans les Lettres persanes, critique les abus de la société française sous couvert d’orientalisme. Laclos, dans Les Liaisons dangereuses, dénonce à travers le libertinage la société aristocratique basée sur les faux-semblants, le mensonge et les apparences.
Diderot, dans Jacques le Fataliste et son maître (1796, posthume), remet en question les ficelles du genre romanesque :
- construction de l’intrigue ;
- point de vue omniscient du narrateur.

Fiches de cours les plus recherchées
Découvrir le reste du programme


Des profs en ligne
- 6 j/7 de 17 h à 20 h
- Par chat, audio, vidéo
- Sur les matières principales

Des ressources riches
- Fiches, vidéos de cours
- Exercices & corrigés
- Modules de révisions Bac et Brevet

Des outils ludiques
- Coach virtuel
- Quiz interactifs
- Planning de révision

Des tableaux de bord
- Suivi de la progression
- Score d’assiduité
- Un compte Parent