Le pamphlet

Pour attaquer un adversaire, l'auteur d'un pamphlet s'en prend souvent directement à la personne concernée. Un indice du registre polémique est donc l'usage de marques de la deuxième personne (du singulier ou du pluriel) comme les pronoms ou les adjectifs possessifs.

De même, les périphrases dépréciatives sont souvent utilisées pour s'en prendre directement à ceux que l'on condamne.

Pour donner plus de force à son message, l'auteur peut également prendre le lecteur à témoin de l'absurdité d'une idée, du ridicule d'une personne ou de la cruauté d'une décision.

Cette prise à témoin s'exprimera par des procédés tels que l'apostrophe au lecteur ou l'usage du pronom « nous », par lequel il se trouve associé à la prise de position de l'auteur.

Pour attaquer (une personne, une idée, une œuvre, etc.), l'auteur de pamphlet utilise de nombreux termes péjoratifs ou dévalorisants (il peut aussi utiliser des termes valorisants de façon ironique).

Dans ce pamphlet qui condamne les atteintes à la liberté d'expression, Voltaire fait parler un personnage imaginaire, Joussouf Chéribi, à qui il fait démontrer point par point que la lecture représente un « horrible danger » (pour le pouvoir politique, pour la religion, pour l'ordre de la société, etc.).

Ce pamphlet présente la particularité d'être tout entier ironique. Pour comprendre le message de Voltaire et ce qu'il pense en réalité, il faut inverser le sens des paroles de son personnage.
 

« J’accuse » est une lettre ouverte adressée par Zola au président de la République Félix Faure, publiée dans le journal L'Aurore.

« J'accuse ! » peut se rapprocher du pamphlet par son caractère fortement polémique.

Cette dimension polémique s'applique notamment à la fin de la lettre, dans laquelle Zola martèle cette accusation grâce à l’anaphore « j'accuse » qui débute toutes ses phrases. Ainsi, pour défendre le capitaine Dreyfus injustement condamné pour espionnage (en fait, condamné par antisémitisme), Zola s'en prend ouvertement à la hiérarchie militaire et à tous ceux qui la soutiennent.

Ce pamphlet attaque, de façon extrêmement agressive et grossière, l'écrivain Jean-Paul Sartre, désigné par la périphrase dépréciative du titre « l'agité du bocal ». Ce dernier avait écrit, dans Portrait d'un antisémite : « Si Céline a pu soutenir les thèses socialistes des nazis, c'est qu'il était payé. »

Ulcéré par cette phrase, Céline répond par un pamphlet d'une grande violence, désignant sans cesse son adversaire par des termes scatologiques : « la petite fiente », « ce petit bousier », « cette ventouse baveuse », etc. Ici, les arguments disparaissent totalement, au profit de la seule injure.