La Renaissance en Europe
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Pourquoi la Renaissance s’épanouit-elle hors
d’Italie ? Quelles formes prend-elle ?
1. La diffusion de la Renaissance italienne
a. Le rôle des marchands
Dès le 15e siècle, les marchands
d’Anvers aux Pays-Bas ou ceux de la vallée
du Rhin en Allemagne, commandent des peintures,
achètent des objets de luxe et se font construire
de somptueuses demeures. Ils contribuent ainsi à
diffuser l'art issu de la Renaissance.
b. Le rôle des artistes
Les artistes de ces mêmes pays
n’hésitent pas à faire des
voyages en Italie. Ainsi, Albrecht
Dürer (1471-1528) est-il l’artiste allemand
qui illustre le plus cet aspect. S’il naît et
se forme à Nuremberg (dans l'actuelle Allemagne),
il se rend plusieurs fois à Venise car il
s’intéresse à la peinture de Giovanni
Bellini (vers 1429-1516) et se plaît à
côtoyer les humanistes italiens.
2. Les caractéristiques de la Renaissance
flamande et allemande
a. Un style original
Les artistes des Pays-Bas et d’Allemagne,
contrairement aux artistes italiens,
s’intéressent assez peu à la
mythologie gréco-romaine. En revanche, s’ils
peignent toujours des scènes religieuses, ils
s’attachent aussi à
représenter le plus
précisément possible la
réalité. Pierre Bruegel
l’Ancien (vers 1525-1569), quand il peint des
enfants en train de jouer ou des rixes (bagarres) de
paysans, montre la simplicité des gens du
peuple.
Les artistes des Pays-Bas ou d’Allemagne excellent également dans le portrait. C’est à Albrecht Dürer que l’on doit le premier autoportrait et l’Allemand Hans Holbein (1497-1543) fait des portraits de tous les grands hommes qu’il rencontre dans ses voyages. Il devient même le peintre du roi Henry VIII. C’est précisément cet engouement pour le portrait qui permet à l’art d’entrer dans le quotidien.
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Doc. 1. Jeux d'enfants (détail), Pieter Bruegel, 1560 |
Les artistes des Pays-Bas ou d’Allemagne excellent également dans le portrait. C’est à Albrecht Dürer que l’on doit le premier autoportrait et l’Allemand Hans Holbein (1497-1543) fait des portraits de tous les grands hommes qu’il rencontre dans ses voyages. Il devient même le peintre du roi Henry VIII. C’est précisément cet engouement pour le portrait qui permet à l’art d’entrer dans le quotidien.
b. Une innovation : la peinture à
l’huile
C’est l’artiste Jan Van Eyck
(vers 1390-1441), en Flandre, qui la met au point.
Traditionnellement les peintres utilisent du jaune
d'œuf et des pigments pour faire de la peinture.
L’idée nouvelle de Jan Van Eyck consiste
à mélanger de l'huile de lin avec de
l'essence de térébenthine pour que la
peinture sèche plus vite et conserve ses
couleurs beaucoup plus longtemps.
Les époux Arnolfini, une peinture sur bois de 0,82 cm sur 0,60 cm qu’il réalise en 1434 et qui est conservée à la National Gallery de Londres est typique car elle est l’une des premières peintures à l’huile. Cette œuvre est remarquable pour plusieurs raisons :
- Jan Van Eyck utilise la technique de la perspective avec les lignes constituées par le parquet, le lit, le rebord de la fenêtre ;
- il s'agit d'une commande passée par Giovanni Arnolfini, un marchand né à Lucques vers 1400 et installé à Bruges vers 1421.
Les archives de Bruges contiennent d’ailleurs la trace d’une grande vente de soie et de chapeaux qu’il aurait effectué le 1er juillet 1421. Le tableau pourrait représenter les fiançailles ou le mariage de Giovanni avec Giovanna Cenami, la fille d'une famille de banquiers de Lucques installée à Paris. À ce propos, un miroir au centre du tableau reflète deux personnages dont l’un serait Van Eyck lui-même.
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Doc. 2. La vierge du chancelier Rolin, Van Eyck Jan, 15e siècle |
Les époux Arnolfini, une peinture sur bois de 0,82 cm sur 0,60 cm qu’il réalise en 1434 et qui est conservée à la National Gallery de Londres est typique car elle est l’une des premières peintures à l’huile. Cette œuvre est remarquable pour plusieurs raisons :
- Jan Van Eyck utilise la technique de la perspective avec les lignes constituées par le parquet, le lit, le rebord de la fenêtre ;
- il s'agit d'une commande passée par Giovanni Arnolfini, un marchand né à Lucques vers 1400 et installé à Bruges vers 1421.
Les archives de Bruges contiennent d’ailleurs la trace d’une grande vente de soie et de chapeaux qu’il aurait effectué le 1er juillet 1421. Le tableau pourrait représenter les fiançailles ou le mariage de Giovanni avec Giovanna Cenami, la fille d'une famille de banquiers de Lucques installée à Paris. À ce propos, un miroir au centre du tableau reflète deux personnages dont l’un serait Van Eyck lui-même.
c. Le développement de la gravure
Elle se propage en Allemagne à l’initiative
d’Albrecht Dürer qui sait habilement utiliser
les progrès de l’imprimerie puisque la
gravure est une image imprimée
à partir d’une plaque de bois ou de
métal. Par son souci du détail, Albrecht
Dürer porte à son point de perfection
l’art de la gravure. Par exemple, il grave sur bois
en 1515 son Rhinocéros, sans jamais avoir
vu cet animal vivant. Il travaille à partir du
croquis et de la description faits par un artiste
inconnu, d’un rhinocéros indien
débarqué au Portugal en 1514, offert par le
roi du Portugal au pape. Mais l’animal
n’arrivera jamais à destination
puisqu’il meurt lors d’un naufrage.
Malgré des inexactitudes anatomiques, la gravure
est très populaire. Elle est copiée et elle
demeure la « référence
réaliste » de cet animal
jusqu’au 18e siècle.
L'essentiel
À partir de l'Italie, l'art de la Renaissance se
répand dans toute l'Europe notamment dans les
régions concernées par les grands courants
commerciaux. Si les artistes des Pays-bas et
d’Allemagne subissent l’influence de l’art
italien, ils se créent un style original. Les artistes
flamands innovent avec la peinture à l’huile et
en Allemagne l’art de la gravure permet de copier et de
diffuser dans toute l’Europe les
chefs-d’œuvre de la Renaissance.
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