La division de l'Allemagne, symbole de la division idéologique du monde

A partir de février 1948, les Occidentaux souhaitent accélérer la reconstruction de l’Allemagne afin de barrer la route au communisme et de rétablir la prospérité économique.

Pour cela ils créent une nouvelle monnaie le Deutsche Mark. Opposés à cette décision les Soviétiques rompent les négociations en se retirant de la conférence permanente ! Ils décident, à compter du 24 Juin 1948, d’établir le blocus de Berlin ouest, dans le but non avoué, d’en chasser les Occidentaux.

Berlin-Ouest divisé en trois zones (française, britannique et américaine) subit un blocage de ses voies de communication. Ainsi, les routes et les voies ferrées reliant les trois zones d’occupation de la partie occidentale de l’Allemagne à Berlin ouest, les corridors, sont coupées.

Sachant que les Soviétiques ne prendraient pas le risque de tirer sur les avions ce qui aurait constitué un acte de guerre, les Américains organisent un gigantesque pont aérien qui ravitaille la partie occidentale de juin 1948 à mai 1949, évitant ainsi l’asphyxie de Berlin-Ouest. Constatant son échec, Staline fait lever le blocus le 12 mai.

Cette crise accélère la division en deux de l’Allemagne. Au mois de mai 1949 les trois zones occidentales forment la RFA et au mois d’octobre 1949 la RDA naît de la zone d’occupation soviétique. Ainsi, en provoquant la naissance de deux Allemagnes, Staline fait tomber le rideau de fer au cœur même de l’Europe.

De 1949 à 1961, plus de trois millions d’Allemands de l’Est, qualifiés et diplômés, médecins, ingénieurs, professeurs, passent, légalement, à l’Ouest puisque le statut de Berlin permet la libre circulation entre les parties orientale et occidentale de la ville. Il suffisait alors de prendre un avion, le train ou le bus pour atteindre la RFA.

Dans les quinze premiers jours d’août 1961, l’émigration s’accélère (plus de 45 000 passages en treize jours) car la rumeur, réelle, d’une fermeture des points de transit entre les deux Berlin enfle. En réaction, les dirigeants de la RDA, construisent dans la nuit du 12 au 13 août 1961, un mur qui coupe la ville en deux, sépare des familles et isole Berlin-Ouest pendant vint-huit ans, avec toutefois durant toute cette période de nombreuses tentatives de franchissement.

Le 25 juin 1963, le président des Etats-Unis, John Fitzgerald Kennedy, se rend à Berlin-Ouest et affirme, devant l’hôtel de ville sa volonté de défendre le monde libre et de s’opposer à l’extension du système communiste.   Berlin devient le symbole de la lutte pour les libertés face au totalitarisme soviétique. Toutefois, à partir de 1971, le nouveau chancelier de la RFA, Willy Brandt, met en œuvre une nouvelle politique de rapprochement avec la RDA : l’Ostpolitik. Cette politique permet de réduire les tensions en Europe et d’assouplir le statut de Berlin.

Les divergences entre les deux camps s’expriment avec acuité dans tous les domaines :

Cette progression surprend et inquiète les Etats-Unis, inquiétude rapidement justifiée par deux conflits majeurs dans cette région au cours desquels l’affrontement est/ouest se manifeste avec beaucoup d’acuité :

En 1956 éclate la crise de Suez : le dirigeant égyptien Gamal Abdel Nasser, veut nationaliser le canal de Suez et les Etats-Unis et l’URSS s’unissent diplomatiquement pour le faire reculer.

Au cours de cette même année le soulèvement hongrois est réprimé dans le sang par les Soviétiques, sans que les Occidentaux ne manifestent la moindre réaction.

Puis, en 1961, une nouvelle crise éclate à Berlin : les autorités est-allemandes décident de mettre fin à l’exode humain que subit la partie orientale de l’Allemagne en érigeant un mur qui prolonge « physiquement » la division idéologique de Berlin.   Enfin le 22 octobre 1962 le président des Etats-Unis J.F. Kennedy ordonne le blocus de Cuba ; en effet Fidel Castro, au pouvoir depuis 1959, accepte que les Soviétiques y installent des fusées à tête nucléaire.   Compte tenu de la proximité de l’ile, cette situation est inacceptable pour les Etats-Unis. Finalement, un accord signé le 27 octobre permet de mettre fin à la crise : les Soviétiques acceptent de retirer leurs missiles de Cuba et en contrepartie les Etats-Unis retirent ceux qu'ils avaient installés en Turquie.

Finalement aucune de ces trois crises majeures ne débouche sur un affrontement militaire ce qui prouve la volonté, des deux camps, de « coexister pacifiquement ».

La crise des missiles a montré au monde entier que le risque d’une guerre nucléaire était bien réel. Faisant preuve d’un certain bon sens mais aussi de sagesse, les deux superpuissances décident alors d’engager des pourparlers sur la limitation des armements nucléaires (SALT-Strategic Armements Limitation Talks) mais également de ne pas interférer dans leur sphère d’influence respective.

Au point de vue économique des accords de coopération permettent aux Etats-Unis de fournir du blé à l’URSS.

Cette détente est marquée par des évolutions au sein même des deux blocs. Ainsi du côté occidental, la mise en place du Marché Commun, puis de la CEE, permet aux Européens, de prendre de la distance vis-à-vis de la présence des Etats-Unis. Et du côté oriental, le modèle communiste est remis en cause  en 1968 par le Printemps de Prague.

A l’échelle de l’Allemagne, cette détente se manifeste par la mise en œuvre de l’Ostpolitik, politique d’ouverture, initiée par le chancelier Willy Brandt. Cette politique permet aux deux Allemagnes de reprendre des relations diplomatiques.

Cette détente connait son apogée au moment de la conférence d’Helsinki, qui se déroule de 1973 à 1975.