La carrière politique de Cicéron
Quelle a été la carrière politique de Cicéron ?
En 100 av. J.-C., son père décide de s'installer à Rome pour l'éducation de Marcus et de son frère, Quintus. Le jeune Marcus a eu une formation complète puisqu'il a eu des maîtres en philosophie, rhétorique, droit et poésie.
Il débute sa carrière d'avocat
à 25 ans en prononçant le Pro Quinctio. En
79 av. J.-C., en défendant un certain Roscius
d'Amérie (Pro Roscio Amerino), il commence
à s'approcher de la politique puisqu'il attaque un des
favoris du tout puissant Sylla ; il était soutenu par
Pompée.
Par prudence et pour parfaire sa culture, il quitte Rome et
voyage en Grèce et en Asie. Il revient en
77 av. J.-C., après la mort de Sylla.
En 76 av. J.-C., il se marie avec une femme riche et issue d'une
famille illustre, Terentia. L'année suivante, il
commence sa carrière politique.
Il est d'abord questeur à Lilybée
en Sicile en 75 av. J.-C., et il laisse un bon souvenir aux
Siciliens.
En 70 av. J.-C., il est élu édile.
Pendant cette magistrature, il est chargé par les
Siciliens de les défendre contre Verrès qui les
avait dépouillés alors qu'il était
préteur. Le voleur prend la fuite avant la fin du
procès.
En 66 av. J.-C., il est élu
préteur et il écrit des discours
pour soutenir Pompée : Pro lege Manilia et
De imperio C. Pompei.
Il veut créer un parti qui unirait les sénateurs et
les chevaliers. Avec ce programme, en 64 av. J.-C. il est
élu consul pour l'année 63 av.
J.-C., contre Catilina, un noble ruiné
qui, avec d'autres hommes dans son cas, veut mettre Rome à
feu et à sang. Cicéron réussit à
déjouer la conjuration de Catilina, qui est tué le
5 janvier 62 av. J.-C. Il a composé quatre discours,
In Catilinam, appelés en français
Les
Catilinaires.
Pendant la même année, il dénonce la corruption électorale dans le Pro Murena ; discours dans lequel il défendait Muréna, élu consul pour l'année 62 av. J.-C. et accusé de corruption. Il ne le soutenait pas mais il voulait éviter que Catilina ne tire profit des troubles qu'aurait occasionné l'annulation des élections. Il en profite pour faire voter une loi contre la corruption électorale.
Cicéron revient parce qu'il est rappelé par le tribun Milon, inquiet des agissements de Clodius. L'ancien consul ne retrouve pas son influence politique ; César et Pompée se sont alliés pour former un triumvirat avec Crassus, les trois hommes n'ont plus besoin de lui.
En 51 av. J.-C., il est nommé proconsul en Cilicie. Quand il revient à Rome, c'est la guerre civile entre César et Pompée ; après beaucoup d'hésitations, Cicéron prend le parti du second qui sera vaincu à Pharsale en 48 av. J.-C. Avec l'accord de César, il rentre à Rome.
Les malheurs qui l'accablent dans sa vie privée (divorce, perte de sa fille) l'éloignent de la vie politique : il écrit plusieurs ouvrages de philosophie.
Après la mort de César, le 15 mars 44 av. J.-C.,
Cicéron se réjouit à l'idée du
rétablissement de la république. Mais Antoine, le
successeur de César, continue sa politique. Cicéron
s'oppose à lui ; il prononce même un discours,
Les Philippiques.
En octobre 43 av. J.-C., Antoine s'allie à Octave et
Lépide pour former le deuxième triumvirat.
Cicéron est proscrit ; il est tué par
les soldats d'Antoine le 7 décembre 43 av. J.-C.
Cicéron, de par ses origines équestres, n'était pas prédestiné à faire de la politique ; il était un homo novus. Il a commencé en prononçant des discours contre des hommes politiques.
Il est au sommet de sa carrière entre les années 75 et 62 av. J.-C. puisqu'il est successivement élu questeur, préteur, édile puis consul. Pendant cette dernière magistrature il s'attaque à Catilina.
Cet épisode va marquer la fin de sa gloire politique puisqu'il doit s'exiler. À son retour, dix-huit mois après son départ, il ne retrouvera pas sa place sur la scène. Il exerce une dernière charge en Cilicie, le proconsulat.
Après une parenthèse, il prend à nouveau part à la vie publique, après la mort de César, parce qu'il a l'espoir d'une amélioration. Mais le successeur de César, Antoine, continue l'œuvre de son prédécesseur et s'allie à Octave. Cicéron est tué le 7 décembre 43 av. J.-C. par les soldats d'Antoine.

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