L'expression de la cause
Les compléments circonstanciels de cause répondent aux questions Cur ? Quare ? Quamobrem ? qui signifient « Pourquoi ? ».
La cause peut s'exprimer de différentes
façons :
- noms ou GN prépositionnels.
- participes.
- le latin utilise la coordination entre deux propositions indépendantes ou les conjonctions de subordination pour introduire des propositions subordonnées à l'indicatif ou au subjonctif.
Ex. : Fame interiit.
Il est mort de faim.
Ce sont surtout des noms qui expriment des sentiments : metu « par crainte », amore « par amour ».
Certains de ces ablatifs se sont figés et ont pris une valeur adverbiale ou prépositionnelle : ea re, eo, hoc (« pour cela ») et les noms à l'ablatif causa et gratia suivant un nom au génitif, qui signifient « à cause de ».
Les prépositions qui expriment la cause sont :
-
ob, propter (« à cause
de »), suivies de l'accusatif,
-
ex, de (« par suite de »), suivies
de l'ablatif.
Ex. : Ob eam rem venire non potuit.
Il n'a pas pu venir pour cette raison.
Ex. : Timens fugit.
Etant dans la crainte (à cause de la peur), il fuit.
Le participe présent ou parfait à l'ablatif avec un
nom ou un pronom au même cas, ablatif absolu, peut
exprimer la cause.
Ex. : Nuntiato Caesaris
adventu, hostes fugerunt.
Comme on avait annoncé l'arrivée de César,
les ennemis s'enfuirent.
-
Nam, namque.
Ex. :Qui primum adventum potuerant effugere Romanorum, in finitimas civitates aut privatis hospitiis confisi aut societate consiliorum confugerant. Frustra : nam Caesar magnis itineribus omnibus locis occurrit. (César, De Bello Gallico, VIII, III, 3 et 4) .
Ceux qui avaient pu échapper à la première approche des Romains s'étaient réfugiés chez les cités voisines se fiant ou à des liens d'hospitalité privée ou à l'alliance conclue par les assemblées. En vain : car César, par des marches forcées, se montre en tout lieu. -
Enim, etenim.
Enim se place après le premier mot de la phrase.
Ex. : Fortunatum Nicobulum qui illum produxit sibi - hic enim rite productust patri. (Plaute, Bacchides, 457)
Heureux Nicobule, qui a élevé cet enfant - celui-ci, en effet, a été bien élevé par le père.
Ex. : Quoniam id cupis, maneo. Puisque tu le désires, je reste.
Ex. : Cum id cupias, maneo. Comme tu le désires, je reste.
Dans les phrases simples, la cause s'exprime à l'aide d'un nom à l'ablatif, avec ou sans préposition, d'un participe employé seul ou dans un ablatif absolu.
Pour exprimer la cause entre deux propositions indépendantes, le latin possède les conjonctions de coordination suivantes : nam, namque, enim, etenim.
Les propositions subordonnées qui expriment la cause sont à l'indicatif avec les conjonctions quia et quoniam ; au subjonctif avec cum.

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