L'indicatif présent

C'est la valeur la plus courante du présent :
l'événement ou l'action ont bien lieu au moment où l'on parle. Le présent de l'indicatif offre alors une valeur de constat dans le récit.

Exemple :
Adulescens in horto ambulat.
→ Le jeune homme se promène dans le jardin.

Ambulat est le présent de l'indicatif de ambulare, à la 3^e personne du singulier. Adulescens est le sujet de ambulat. Le présent signale que le procès (ou l'événement) a toujours lieu au moment où on le dit. L'événement est bien réel.

Le présent peut servir à décrire une propriété, un trait, une caractéristique d'un être, d'une chose, etc. C'est le présent de caractérisation qui sert à décrire. C'est un présent omnitemporel qui n'est pas limité dans le temps : il déborde le cadre étroit du présent.

Exemple :
Puer egregiae indolis est.
→ Cet enfant est d'un excellent naturel.

Est est le présent de l'indicatif de esse, à la 3^e personne du singulier. Le présent de l'indicatif permet de décrire l'enfant et ses qualités.Le présent peut aussi servir à exprimer des vérités générales (maximes, sentences, etc.). Exemple :
Superbi se laudant.
→ Les orgueilleux se louent.

Se laudant est le présent de l'indicatif de se laudare. Le présent de l'indicatif a une valeur omnitemporelle (omnis, e : tout). La proposition énonce une vérité générale, non limitée dans le temps.

Le présent peut parfois signaler une action qui se répète régulièrement. Il est souvent accompagné de compléments circonstanciels qui marquent la répétition.

Exemple :
Omnes dies legit.
→ Il lit tous les jours.

Legit est le présent de l'indicatif de legere, à la 3^e personne du singulier. Le présent, accompagné de la locution temporelle à l'accusatif omnes dies, marque la répétition de l'action de lire.

Il arrive que dans un récit, on rapporte au présent des faits passés. On donne ainsi plus de vivacité à l'expression, puisqu'on présente les faits comme s'ils avaient lieu au moment où l'on parle.

Exemple :
Caesar pro castris consedit : eo duces producuntur.
→ César prit place devant son camp : c'est là qu'on lui amène les chefs.

Producuntur est le présent passif de producere. Il est à la 3^e personne du pluriel, et s'accorde avec le sujet duces (nominatif pluriel de dux, cis, m.). Consedit est le parfait de considere, à la 3^e personne du singulier et s'accorde avec son sujet Caesar. Ainsi, la 1^ère proposition est-elle au parfait, et la seconde au présent. Dans la traduction française, on veillera à bien respecter le changement des temps.

Cet emploi est exceptionnel. En latin, le présent de l'indicatif de certains verbes peut exprimer une idée de conditionnel.
Cet emploi se rencontre après possum (je peux), debeo (je dois) et les verbes de sens voisins ou contraire.

Exemple :
In acie cadere possum.
→ Je pourrais tomber sur le champ de bataille.

Possum est bien au présent de l'indicatif, à la 1^ère personne du singulier. Néanmoins, il a ici une valeur conditionnelle.