Le principe de flexion
La différence essentielle entre le fonctionnement de la
langue latine et celui de la langue française concerne
l'emploi des noms.
Comme d'autres langues — par exemple l'allemand, le latin est une langue à flexion, ce qui signifie qu'une forme nominale (un nom, mais aussi un adjectif et un pronom) n'a pas la même terminaison suivant la fonction qu'elle occupe dans la phrase.
Comme d'autres langues — par exemple l'allemand, le latin est une langue à flexion, ce qui signifie qu'une forme nominale (un nom, mais aussi un adjectif et un pronom) n'a pas la même terminaison suivant la fonction qu'elle occupe dans la phrase.
1. La terminaison des noms
En français, la terminaison des noms peut varier
selon le genre et le nombre. C'est également le cas
en latin, mais elle varie en plus selon la fonction. Pour
mettre en évidence cette différence, on peut
confronter trois phrases françaises et leur
traduction latine.
Le maître aime la jeune fille. Dominus puellam amat.
sujet COD sujet COD
La jeune fille aime le maître. Dominum puella amat.
sujet COD COD sujet
La jeune fille aime le fils du maître. Domini filium puella amat.
sujet COD CdN CdN COD sujet
Le maître aime la jeune fille. Dominus puellam amat.
sujet COD sujet COD
La jeune fille aime le maître. Dominum puella amat.
sujet COD COD sujet
La jeune fille aime le fils du maître. Domini filium puella amat.
sujet COD CdN CdN COD sujet
2. L'ordre des mots
En français, c'est l'ordre des mots et
l'emploi des prépositions qui indiquent la
fonction de chaque groupe nominal ; ainsi, dans une
phrase affirmative, le sujet est le plus souvent
placé avant le verbe, le COD étant
placé après.
En latin, l'ordre des mots n'a pas d'importance, c'est uniquement la terminaison du nom qui indique quel groupe nominal est sujet, lequel est COD, COI, complément circonstanciel ou autre.
On observe, grâce aux exemples ci-dessus, les variations suivantes :
On appelle « cas » la forme que prend le nom ou l'adjectif suivant sa fonction dans la phrase. Le latin recense 6 cas correspondant aux principales fonctions françaises. L'ensemble des cas est appelé déclinaison.
Les noms latins sont répartis en 5 déclinaisons. Un nom appartient définitivement à une seule déclinaison.On remarque, en outre, que le latin ne possède pas d'article. L'ancien français, intermédiaire entre le latin et le français moderne, utilisait très peu les articles, comme en témoignent des proverbes tels que « Pierre qui roule n'amasse pas mousse. » L'ancien français avait, par ailleurs, conservé deux cas : le cas sujet et le cas régime, regroupant tous les compléments.
En latin, l'ordre des mots n'a pas d'importance, c'est uniquement la terminaison du nom qui indique quel groupe nominal est sujet, lequel est COD, COI, complément circonstanciel ou autre.
On observe, grâce aux exemples ci-dessus, les variations suivantes :
| occupant la fonction de | se dit en latin | |
| le maître | sujet | dominus |
| COD | dominum | |
| CdN | domini | |
| la jeune fille | sujet | puella |
| COD | puellam |
On appelle « cas » la forme que prend le nom ou l'adjectif suivant sa fonction dans la phrase. Le latin recense 6 cas correspondant aux principales fonctions françaises. L'ensemble des cas est appelé déclinaison.
Les noms latins sont répartis en 5 déclinaisons. Un nom appartient définitivement à une seule déclinaison.On remarque, en outre, que le latin ne possède pas d'article. L'ancien français, intermédiaire entre le latin et le français moderne, utilisait très peu les articles, comme en témoignent des proverbes tels que « Pierre qui roule n'amasse pas mousse. » L'ancien français avait, par ailleurs, conservé deux cas : le cas sujet et le cas régime, regroupant tous les compléments.
L'essentiel
On appelle « flexion » les changements de
forme subis par les noms, les adjectifs et les pronoms selon
la fonction du mot dans la phrase. Ces différentes
formes, au nombre de 6 en latin, sont appelées «
cas ». L'ensemble des cas constitue la
déclinaison. Le nom latin varie donc en genre
et en nombre, mais aussi en cas.
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