L'État nouveau : le Portugal de Salazar

En 1910, le dernier roi du Portugal Manuel II est déposé au profit de l’établissement de la Première République portugaise.

Le régime est instable et provoque des fractures dans la société portugaise. Il prend notamment des mesures anticléricales et établit une séparation entre l’Église et l’État. De plus, le Portugal connait de grandes difficultés économiques.

La Première République suscite des contestations multiples dont certaines vont jusqu’au soulèvement armé. Le 28 mai 1926, le général Gomes da Costa dirige un coup d’État qui met fin au régime parlementaire et instaure une dictature militaire.

Gomes da Costa s’entoure de ministres, dont Antonio de Oliveira Salazar. Ce dernier est alors professeur d'économie politique et il prend en charge le Ministère des Finances. Ses réussites à ce poste lui valent de monter rapidement les échelons.

Il élabore le terme d’Estado Novo (« État Nouveau ») qui désigne la doctrine officielle de la Deuxième République portugaise.

En 1932, il est nommé Président du Conseil de l’Estado Novo. Il garde ce poste jusqu’en 1968.

L’Estado Novo portugais a été validé par des élections. Le 19 mars 1933, les électeurs ont approuvé par référendum la Constitution qui met en place le régime.

Le régime de Salazar est un régime autoritaire :

• la Constitution met en place un parti unique. L’opposition politique n’a pas de reconnaissance officielle ;
• le pouvoir exécutif a toute autorité sur le pouvoir législatif ;
• il existe une censure à tous niveaux, la liberté d’expression n’existe pas.

Le président de la République dispose de pouvoirs très étendus d’après la Constitution. Dans les faits, l’autorité se concentre dans les mains de Salazar qui occupe le poste de Président du Conseil.

L’Estado Novo a pu être assimilé au fascisme italien. En effet, ses fondements sont similaires :

• rejet de la souveraineté populaire, du multipartisme, du parlementarisme ;
• forte autorité de l’État s’appuyant sur des piliers traditionnels comme l’armée et l’Église catholique ;
• opposition marquée au communisme ;
• utilisation d’une rhétorique similaire au fascisme italien et au nazisme autour de « l’homme nouveau », de la « régénération » ;
• création dans les années 30 de « Jeunesses Salazaristes » sur les modèles nazi et fasciste, avec une adhésion obligatoire dès l’âge de 10 ans.

Contrairement à Mussolini, le régime de Salazar a perduré au-delà de la Seconde Guerre mondiale. La dictature s’est adaptée mais ses fondements sont restés les mêmes.

Salazar garde son poste de Président du Conseil jusqu’en 1968, date à laquelle la maladie le contraint à renoncer à la politique.

Au début des années 1970, le régime est fortement contesté par l’armée qui se positionne contre la politique coloniale du Parti.

Le 25 avril 1974, le Mouvement des Forces Armées (MFA) opère un coup d’État en lançant plusieurs opérations dans des lieux stratégiques du pays.

L’armée prend le pouvoir, qui est confié à une Junte de Salut National. Celle-ci s’engage immédiatement à remettre le pouvoir aux civils à l’issue d’élections libres. Le mot d’ordre est celui des 3D : Démocratiser, Décoloniser, Développer.

Cependant, le processus n’est pas immédiat compte tenu de fortes tensions internes dans le pays. La Constitution de la Troisième République portugaise est finalement adoptée en avril 1976.

Cette révolution porte le nom de « Révolution des Œillets » car les personnes qui s’y sont ralliées portaient un œillet rouge en boutonnière.