La naissance de l'Empire ottoman

La prise de pouvoir par les populations turques remonte à l’Empire arabo-musulman médiéval.
Au XI^e siècle, les émirs bouyides sont maitres de Bagdad, siège du califat.

En 1055, les Bouyides se font démettre par un peuple issu des steppes mongoles : les Seldjoukides.

Cependant, la dynastie seldjoukide perd peu à peu son pouvoir et elle est renversée par d’autres dynasties turques.
Ainsi, le grand chef de guerre Saladin, qui s’est illustré durant les Croisades, est issu de la dynastie zengide.
Au XIII^e siècle, la dynastie turque oghouze prend de l’ampleur au Proche-Orient.

Les Oghouzes profitent de la décomposition du pouvoir seldjoukide pour monter en puissance et conquérir des territoires byzantins.

En 1299, Osman I^er conquiert la ville byzantine de Mocadène. Cette date marque le début de l’Empire ottoman.

Les successeurs d’Osman I^er poursuivent sa politique d’expansion. En 1347, les Ottomans conquièrent leur premier territoire en Europe.

À partir de ce point d’ancrage, les armées ottomanes s’enfoncent dans les Balkans. Ils mettent à bas les royaumes de Serbie au XV^e siècle.
L’Empire romain d’Orient, également appelé Empire byzantin, s’est considérablement réduit à cette époque. Il n’est plus en capacité de résister à la lame de fond ottomane. En tant qu’Empire chrétien, l’Empire byzantin demande l’aide des États chrétiens catholiques d’Occident. Cependant, l’aide obtenue est minime.
En 1453, le sultan Mehmed II prend Constantinople, la capitale de l’Empire byzantin, après un siège de deux mois. Elle est pillée. Mehmed II prend possession de la ville et en fait sa nouvelle capitale.

L’Empire ottoman qui se constitue prend une ampleur considérable. Il s’étend de l’Algérie à l’ouest à la Turquie et comprend les côtes grecques et albanaises.
Les sultans ottomans prennent le titre de calife, auparavant strictement réservé aux Arabes, à partir du XVI^e siècle.

Comme tout empire, l’Empire ottoman se compose des éléments suivants :

• un chef politique : le sultan ;
• des lois communes : Mehmed II promulgue le Kanun-name, le premier code de lois turc ;
• un territoire à administrer et une population nombreuse ;
• une capitale : Constantinople.

À Constantinople, le gouvernement est dirigé par un grand vizir nommé par le sultan. Il organise régulièrement des réunions entre les ministres appelées « le divan ».
Compte tenu de sa taille gigantesque, les sultans ottomans organisent leur empire en provinces, gouvernées par des administrateurs nommés « pachas ».

L’Empire a également des États vassaux. Ces derniers montrent leur allégeance au pouvoir par le paiement d’un tribut ainsi que par l’envoi de cadeaux ou d’émissaires.